Попробуйте представить себя на месте одного совсем не известного, но реально существующего человека, который однажды отправился в лес, а точнее, в джунгли, чтобы насобирать дров и, возможно, найти несколько реликтовых деревьев, рубить которые хоть и запрещено законом, но крайне выгодно материально.
Зайдя глубоко в чащу, этот мужчина из бедной деревни услышал странный, пугающий гул. Он исследовал местность вокруг и нашел разлом в скале, из которого и раздавался звук, отдаленно напоминающий шум реки. Но откуда было реке взяться внутри скалы?
Мужчину находка заинтересовала, но работа была важнее, и он продолжил бродить по джунглям, а выйдя обратно к своей деревне, дорогу к этому месту позабыл.
В тот день, в 1991 году, человек по имени Хо Хан (Ho Khanh) совершил одно из величайших географических открытий 20 века, но известно об этом стало только в веке 21. (источник). Он нашел вход в легендарную пещеру Шондонг ( Son Dong).
Для меня как для путешественника, застрявшего на время пандемии во Вьетнаме, пещера Шондонг - как сладкая груша на высоком дереве: так близко и так далеко. Ведь мне довелось находиться в считанных километрах от её входа, но все равно, от посещения этого места я был очень далек. Почему?
Да потому что у меня нет лишних 189 тысяч рублей, а именно столько стоит четырехдневный тур в это уникальное место. И он является единственной возможностью легально посетить пещеру.
Тур включает в себя треккинг 14 километров, сплав по подземной реке и более 8 километров пути через пещеру, но к сожалению, стоимость его реально заоблачная, и поэтому пока только и остается, что изучать историю этого места.
Для мирового сообщества пещера Шондонг была открыта не так давно: только в 2009 году туда направилась в сопровождении местного жителя группа британских исследователей. Участники экспедиции были поражены размерами пещеры и тут же привлекли к ней внимание общественности. А после детального исследования она была признана самой большой в мире.
Сегодня Шондонг является мировым достоянием и охраняется ЮНЕСКО. Её было решено сделать объектом исключительно "элитного" туризма из опасений, что большой поток посетителей может нанести непоправимый ущерб уникальному месту.
Всего одна компания имеет право на организацию коммерческих туров в Шондонг. Проводятся они с января по август, поскольку в сезон дождей пещера оказывается частично затоплена из-за поднятия уровня вод в подземной реке. Раскупаются эти туры на полгода вперед.
Кстати, подземная река - это не единственное из чудес пещеры Шондонг. В ней есть собственная экосистема и особый микроклимат. В местах, где обрушенные своды позволяют солнечному свету проникнуть внутрь, растет трава и даже деревья. Помимо этого, пещера является домом для редких летающих лисиц.
В общем, это уникальное место и расположено оно в уникальном регионе - национальном парке Фонг Ня... Здесь же располагается и вторая по размерам пещера в мире - Парадайз - и есть еще десятки других фантастических пещерных комплексов, посещение которых, к счастью, не настолько дорого стоит, и мне хватило денежек, чтобы их посмотреть.
Причем здесь есть и "оборудованные" пещеры, и дикие, и их изучение оказалось одним из восхитительнейших этапов моего мотопутешествия по стране.
Но все равно...
Душа просит большего и, возможно, когда-нибудь мне повезет посетить и легендарную Шондонг.
