Утром надо оглядеться. Князья разъехались, как бы опять баламутить не стали, кто пересидел. Отряд разделил. Половина заставу обустраивать, половина - проверять, что творится в наших землях новых. Пока по дороге ехали, лесок проверили. Вдруг там тоже лесовик мается. Там дым учуяли, костры жгли... Проверили, да захватили группу. Не то лиходеи, не то скитальцы. Но все с оружием, сабли, кистени, пики простые, да луки разномастные. Проверять стали, сумки, да мешки потрясли... А там посыпалось. Зеркальца девичьи, да не новые, ножи разные, да пользованные, топоры бывалые в работе, да еда, да наряды разные, что с рынков домой везут девицам, да детям малым...
Вывели их в ряд, беседу держать противно, а надо. Я меч обнажил, спросить надо. Первым их старший стоял, весь хмурый, да дерзкий. Видать, привык тыкать, да решать...
- где битых вами схоронили покажешь, с кого поснимали, что из мешков валилось ваших?
- а ты докажи, нечего понапраслину гнать на людей!
Даже не задумался, что отвечать надо как спрашивают... Ну, как знаешь. Меч вжикнул и упал он порознь с головой. Вытер я об одежду ему уже не нужную, железо свое, оглядел остальных. Голову глупую катнул к ногам ихним, чтоб разглядели, кто зажмурился со страху... Шагнул к другому.
- где побитых вами схоронили, показывать будешь?
Молчит. Я меч вынул, смотрю на него.
- доброту мою измерять хочешь, или дел своих устыдился?
Тяжело ему, видать, слова даются... Но пытается.
- одних в овражке за осинами, а других за поворотом, где поляна кривая....
- веди показывать.
Пошли проверять. Войско моё как стало разгребать, да видеть, кого они порешили для грабежа, мертветь стало, ярится....
Согнали ватагу эту, заставили схоронить по правилам ими побитых. Потом ещё яму вырыли, да покидали лиходеев в неё, порубив. Лес осмотрели, вроде пуст теперь. Обратной дорогой село проезжали. Спросили старосту явиться. Село небогатое. Народ прост, да обнищавший. Староста пришёл, порасспрашивал его. Князь бывший обирал народ, осьмину со двора с урожая, да четверть от приплода скотины со двора. Как выжили то, с таким ограблением. Видно, что нищенствуют. Сборщика хотели найти, да сбежал он. Лучше ему в бега, чем прилюдно на осине висеть. Про соседние села порасспрашивал, тоже бедно везде. Пока охрана моя расспрашивала, да объясняла, что теперь под другим князем жить будут, я запах учуял железа гретого, да пошёл к кузнице. Да только на дорогу трое вышли. Местные ушкуйники, что и в лес не ушли, да по селу шастают, разбиваются у людей.
- время рабочее, иль дел нет, шастаете без дела?
- а ты кто таков, нам указывать? Власти нет ныне, вот мы и власть держим.
- по домам идите и делами займитесь. Власть князь новый прислал и меня поставил глядеть за порядком.
- да ты глянь, гном забредший и власть держать! Ну сам пришел, гном!
Что говорить дуракам. А коль ножи достали, так совсем слов не надо. Щит спустил в руку, да махнул с плеча. Угомонились. Руки рубить жалко, да и без наказания нельзя уже. Постучал по щиту мечом, на звон охрана примчалась моя.
Привели ушкуйников к старосте, порасспросили, кто такие. Местные, да дурные, складу с ними нет. Ну что, показать надо, что порядок всем писан. Спустили портки, да рубахи задрали, к телеге подвязал. Пастух мимо проходил, вот и кнут нашелся. Порка быстро действует, ещё пороть не стали, а они уж поумнели. Прощенья просят. Хорошо бы заранее им мозги чистыми держать. Всыпали по десятку кнутов, да наказали старосте при глупостях разных сразу на заставу мне сообщать. Староста кивает, начал понимать, что за ним порядок стоит и есть кому помочь. Народ собравшийся тоже согласен, что порядок нужен. Жалости не было большой, как кнутом спины разглаживали.
Вечером на заставу вернулись. Там котёл бурлит, сено свежее, да полы чистые. Служивые порядок понимают. Сели, поделились, как день прошел. Завтра дальше земли объезжать, да порядок наводить. А мне вечером гонец приехал от князя с Кулёмой, да домовой в сапоге сидит. Решил побыть с нами. Всё веселее...
