Воспаление – это защитная реакция организма, заложенная природой и спасающая нас от вредоносных микробов, токсинов и раковых клеток. Но как известно, любая адаптация когда-нибудь становится дезадаптацией. Так и с воспалением.

С годами (а также, кстати, с увеличением массы жира в организме), воспалительный уровень в организме нарастает, и это системное, подострое (или низкоуровневое, low-grade) воспаление связывают со старением, а также с повреждением органов и развитием возраст-ассоциированных заболеваний, таких как инфаркты, инсульты, рак, нейродегенеративные болезни (деменция, болезни Альцгеймера, Паркинсона) и нарушением работы иммунной системы. Есть даже такой термин – inflammaging. Все это давно известные вещи, о которых вы можете почитать в интернете.

Ученым же интересно другое:

Как объективно оценить уровень системного подострого воспаления
Как на основании этой оценки спрогнозировать развитие серьезных заболеваний, являющихся основными причинами смерти населения
На какую кнопку нажать, чтобы выключить/ослабить системное воспаление и тем самым обратить время вспять (продлить жизнь человека? побороть возраст?)

Еще в июле мне попалась на глаза статья, опубликованная в журнале Nature Aging и рассказывающая о том, что ученые Медицинской школы Стэнфордского университета и Института исследований старения Бака разработали специальный алгоритм - Часы воспалительного старения (iAge). Конечно, это не первая попытка создать возрастные часы. Но раньше в возрастных часах использовались эпигенетические маркеры, т.е. химические группы, которые маркируют ДНК человека по мере его старения и передаются по мере деления клеток. В iAge же оценивается именно хроническое воспаление, и их алгоритм позволяет предсказать, насколько человек подвержен риску развития возраст-ассоциированных заболеваний. Часы измеряют «биологический возраст», который, с учетом состояния здоровья, может быть больше или меньше хронологического возраста.

Почему это интересно?

Исследователи, разработавшие iAge, надеются, что, поскольку воспаление поддается коррекции, этот инструмент может помочь врачам определить, кому пора снижать воспаление для потенциального увеличения количества лет, которые человек может прожить в здравии.

Для разработки iAge были проанализированы образцы крови 1001 человека в возрасте 8-96 лет, которые участвуют в проекте 1000 Immunomes Project. Исследователи использовали хронологический возраст участников и информацию о состоянии здоровья, и затем с помощью математического алгоритма определили белковые маркеры в крови, которые наиболее четко сигнализируют о системном воспалении. В частности, они выделили особую роль белка CXCL9, который синтезируется в эндотелии сосудов и связан с развитием сердечнососудистых заболеваний.

Затем исследователи протестировали iAge, взяв кровь 19 человек, доживших как минимум до 99 лет, и, используя этот инструмент для расчета их биологического возраста, выяснили, что средний биологический возраст долгожителей оказался на 40 лет ниже их фактического возраста.

Изучая CXCL9 как биомаркер системного воспаления, ученые вырастили культуру эндотелиальных клеток человека и искусственно состарили их, заставив многократно делиться. Исследователи увидели, что высокий уровень CXCL9 приводил к нарушению функций клеток. И наоборот, подавление продукции CXCL9 способствовало восстановлению некоторых функций. Авторы надеются, что в будущем люди смогут регулярно проходить обследования для оценки специализированных воспалительных биомаркеров, чтобы на основании специально разработанных алгоритмов отслеживать риск развития возрастных заболеваний и контролировать старение.