Английский язык - родной язык около 335 млн человек (2003 год), третий родной язык в мире после китайского и испанского, людей, говорящих на нем (включая тех, для кого он является вторым языком), - свыше 1,3 млрд человек (2007).
Английский язык является официальным в 54 странах - Великобритании, США (официальный язык тридцати одного штата), Австралии, один из официальных языков Ирландии (наряду с ирландским), Канады (наряду с французским) и Мальты (вместе с мальтийским), Новой Зеландии (наряду с маори и жестовым).
Английский язык имеет многовековую историю становления, развития и территориального распространения, которая неразрывно связана с изменением языка, происходящим с течением времени, а также географическим и социальным разнообразием его употребления.
Лексические, произносительные и грамматические особенности речи массы носителей английского языка в тех странах, где он имеет статус государственного (официального), объединяют в понятие национальных вариантов английского.
У английского языка множество диалектов. Их разнообразие в Великобритании значительно более великом, чем в США, где основой литературной нормы до середины 20 века являлся средне-атлантический диалект. С 50-х годов 20 века господствующая роль в США перешла к средне-западному диалекту.
В работах современных исследователей отмечается значительная вариативность английского языка в современном мире. Брадж Качру и Дэвид Кристал выделяют три концентрически расходящихся из одной точки круга стран его распространения. В первый, внутренний, входят страны с издавна преобладающим числом носителей английского как родного; во второй - страны Британского содружества, где он является одним из официальных, не являясь родным для большинства населения, и третий, расширяющийся на остальные страны, где английский становится языком межгосударственного общения, в том числе научного.
Основные диалекты в Англии:
- Кокни - термин для ряда исторических диалектов районов и ремесленных цехов Лондона.
- Скауз - диалект жителей Ливерпуля
- Джорджи - диалект жителей Нортумберленда, в частности, Ньюкасла на Тайне.
В Шотландии, Уэльсе и Ирландии:
- Йола - мертвый язык, отделился от средневекового английского.
В Северной Америке:
- Американский английский - социо-культурные диалекты (Афроамериканский английский, Чикано, Стандартный американский английский), региональные диалекты (Северо-восточные диалекты: Бостонский диалект, Диалект Мэна и Нью-Гэмпшира, Нью-йоркский диалект, диалект г.Провиденс, штат Род--Айленд; Вермонтский диалект, Филадельфийский диалект, Питтсбургский диалект); Внутриматериковый северный американский диалект (включает западную и центральную части штата Нью-Йорк): северный пенсильванский диалект (Скрэнтон, Пенсильвания), Среднеатлантические диалекты, ,Внутриконтинентальные северные диалекты, Северный центральный американский диалект, центральный американский английский, южные американские диалекты, западные диалекты.
- Канадский английский
Индийский вариант английского языка является одним из крупнейших в мире по числу носителей. Он, в свою очередь, распадается на диалекты, важнейшими из которых являются:
- Хинглиш - диалект, на котором говорят в основном люди, родным языком которых является хинди
- Пенджабский английский
- Ассамский английский
- Тамильский английский
Иные диалекты:
- Австралийский вариант английского языка
- Новозеландский английский
- Бермудский английский
- Канадский английский
- Английский язык как лингва-франка
Смешанные языки:
- Спанглиш
- Рунглиш
- Денглиш
- Франгле
- Панкглиш
