Интересно, что до XIV века зима в Европе была гораздо мягче и теплее, чем сейчас, поэтому некоторые привычки и уклад жизни средневековых крестьян того времени может вызвать у нас недоумение, однако, это так.
Более мягкий климат позволял не только выращивать в Англии виноград гораздо севернее, чем сейчас, но и открыть и заселить новые земли – Исландию и Гренландию. А сельскохозяйственный период начинался гораздо раньше, и заканчивался позже.
С наступлением зимних месяцев крестьяне традиционно прекращали все полевые работы.
Как мы можем видеть из средневековых часословов, в декабре снега практически не было. Дворяне и аристократы ещё вовсю развлекались охотой.
А вот крестьяне в этом месяце обычно занимались забоем скота и заготовкой свиного мяса. В основном, разделанное мясо коптили, солили или консервировали другим способом, поскольку ветчина и колбаса составляли основу средневекового мясного рациона.
С начала зимы до Рождества производили посев озимых на полях, которые находились под паром в предыдущем сезоне. В Англии озимой культурой как правило была пшеница, однако, в некоторых регионах сеяли и ячмень. Озимые посевы прорастали быстрее после таяния снега.
А вот январь был самым снежным и холодным месяцем, и потому являлся традиционной передышкой от тяжелого труда. Его обычно использовали для лёгких работ по дому, на которые в течение года не хватало времени: семья собиралась у очага, женщины шили, пряли или ткали, мужчины занимались ремонтом инструмента, готовя его к будущей весне. Время отдыха было коротко и быстро пролетало, так что за январь нужно было успеть очень много.
В средневековой Исландии, например, все домочадцы, включая главу семейства, садились за изготовление вадмола – шерстяной пряжи, которая пользовалась большим спросом и хорошо шла на экспорт.
В феврале средневековый мир оживал от зимней спячки. В этот месяц происходила подготовка полей, ремонт крыши домов, хозяйственных построек и заборов, которые получили повреждения за зиму, и начиналась подготовка полей к новому посевному сезону. В феврале уже появлялась возможность выводить скот на первую траву, проглядывающую на пастбищах, очистившихся от снега.
Однако, уже в 14 века этот привычный и размеренный образ жизни был порушен обрушившимся на Европу Малым Ледниковым периодом - в Европу пришло похолодание, и климат изменился навсегда.
