Казалось бы, в Антарктиде легко заниматься охотой за метеоритами. Тёмные обломки космических гостей заметно выделяются на фоне ледяного покрова, а сухой климат сводит выветривание метеорита к минимуму. Но несмотря на идеальные условия, найти большие куски ценных камней удаётся редко.
Однако недавней группе исследователей повезло: они нашли пять новых метеоритов, в том числе необычно крупный экземпляр. Самая крупная находка в этом улове весит 7,6 килограмма, поэтому она по праву попадает в топ-100 самых крупных метеоритов, найденных в Антарктиде за последнее столетие.
Комического гостя отправят в Королевский бельгийский институт естественных наук, где исследователям предстоит его внимательно изучить наряду с более мелкими камнями.
«Размер не обязательно имеет значение, когда речь заходит о метеоритах, и даже крошечные микрометеориты могут быть невероятно ценными с научной точки зрения, - рассказывает Мария Вальдес (Maria Valdes), специалист по космохимии из Филдовского музея естественной истории. - Но, конечно, найти такой большой метеорит, как этот, - редкость».
В то время как метеориты, возможно, легче обнаружить в Антарктиде, путешествовать по континенту довольно трудно. Учёные провели несколько дней в лагере в дикой местности, передвигаясь пешком и на снегоходе. Специалисты использовали «карту сокровищ», созданную при помощи спутниковых снимков и искусственного интеллекта. Такая карта точна на 80% точна с точки зрения направлений, которые она дает, и её создатели подсчитали, что в Антарктиде находится более 300 тысяч метеоритов, ожидающих, когда их найдут.
«Чем больше у нас будет метеоритов, тем лучше мы сможем понять нашу Солнечную систему и тем лучше мы сможем понять самих себя», - заключает Вальдес.
