В 1845 году Джон Франклин, английский моряк и профессиональный исследователь Арктики с многолетним опытом, отправился в свою четвертую экспедицию на поиски Северо-Западного прохода – морского пути через Северный Ледовитый океан, который предположительно проходил вдоль северного берега Канады. В случае успеха, был бы найден кратчайший торговый путь по морю из Англии в Индию и Восточную Азию.
В экспедицию сэра Франклина входило два корабля: «Эребус» и «Террор» и 129 членов команды. Три долгих года от них не было никаких вестей, что, несомненно, для середины XIX века не вызывало особых подозрений, однако позже, когда супруга Франклина все-таки подняла тревогу и потребовала послать других моряков на поиски пропавшего мужа, выяснилось, что оба экспедиционных корабля затонули, а из членов экипажа в живых не осталось никого.
На протяжении тридцати лет шли поиски пропавших без вести кораблей. Следы присутствия моряков Франклина обнаружились на островах Кинг-Уильям и Бичи. На первом острове у местных народов были найдены личные вещи и предметы, принадлежавшие английским мореплавателям, а на втором – три могилы первых погибших членов команды.
Было установлено, что умерли они от туберкулеза или пневмонии. Болезни развивались стремительно из-за ослабленного организма: у всех погибших наблюдался недостаток цинка в тканях, а также было выявлено повышенное содержание свинца. Свинец мог попасть в их тела через некачественно закатанные консервы. Помимо этого, было известно, что на кораблях имелись опреснители морской воды для паровых машин, которые были оснащены свинцовыми трубками. Не исключено, что моряки из необходимости пили воду из этого опреснителя, которая была отравлена токсичным металлом.
В те же годы были выдвинуты первые предположения, что на кораблях Франклина имели место случаи каннибализма. Позже, после более детального изучения учеными останков, стало доподлинно известно, что от голода морякам приходилось употреблять в пищу мясо умерших товарищей.
Так в вечной мерзлоте нашли свою смерть 129 человек. Они умирали от голода, переохлаждения и болезней. Медленно угасали от авитаминоза.
Затопленные корабли «Эребус» и «Террор» были найдены на дне океана только в 2014 и 2016 годах.
Больше сотни лет о пропавших кораблях ходило немало слухов и легенд. Писатели использовали печальную историю о мореплавателях в своих романах. Об экспедиции Франклина спето бесчисленное количество песен, написано множество стихов, сняты десятки художественных и документальных фильмов.
Спасибо за внимание, не забывайте подписаться на канал!
