Зиновий Пешков был генералом французской армии. Кстати, он получил 50 правительственных наград и был старшим братом Я. М. Свердлова и крестником Максима Горького.
Зиновий говорил на семи иностранных языках, в том числе на арабском, китайском и японском.
Зиновий Алексеевич Пешков родился 16 октября 1884 года в Нижнем Новгороде.
К Свердловым часто приезжал Максим Горький (Алексей Пешков), живший в те годы в Нижнем Новгороде. В 1901 году Зиновий вместе с Максимом Горьким был арестован по обвинению в использовании мимеографа в целях революционной пропаганды. В 1902 году Зиновий уехал в Арзамас, где в то время жил в ссылке Максим Горький, и принял участие в чтении его новой пьесы «На дне». Кроме того, Зиновий пытался поступить в Императорскую филармонию в Москве, но его не зачислили как еврея.
В сентябре 1902 года Горький стал его крестным отцом и дал ему фамилию Пешков. Однако смена фамилии не была признана властями.
Затем, в 1903–1904 годах, Зиновий учился в Школе-студии МХАТ. А в 1904 году он уехал в Канаду, затем в США и Италию. Правда, жил он в основном с Максимом Горьким, который его фактически усыновил.
В 1910 году Зиновий женился на Лидии Петровне Бураго, дочери казачьего офицера, но через пять лет они расстались. Позже он эмигрировал во Францию, а его жена Лидия с четырехлетней дочерью Лизой остались на Капри. С началом Первой мировой войны Зиновий поступил в Иностранный легион.
В мае 1915 года он потерял правую руку в битве при Вердене. Зиновий был награжден Военным крестом с пальмовой ветвью. После лечения и реабилитации он стал офицером и уехал переводчиком в США, где пробыл до 1917 года.
С 1917 по 1920 год служил в России, Румынии, Китае, Японии, Маньчжурии, Сибири, Грузии, Крыму.
В 1921 году офицер занимал должность секретаря Международной комиссии по содействию сбору гуманитарных средств для РСФСР. С 1921 по 1926 год он был офицером Иностранного легиона в Марокко, где принимал участие в боевых действиях. А с 1926 по 1930 год служил во французском МИД. Позже, с 1937 по 1940 год, он служил офицером Иностранного легиона в Марокко.
