Около 10% звезд с массой более ~1,5 солнечной имеют сильные, поверхностные магнитные поля. При взрыве они создают самые сильные магниты во Вселенной и присваивают себе имя Магнетар.
Но каково происхождение их сильных магнитных полей?
Есть несколько идей относительно того, почему некоторые магнетары имеют сильные магнитные поля. Некоторые ученые предположили, что звезды могут просто унаследовать уже существующее магнитное поле от молекулярного облака, из которого они образовались. Другая идея предполагала, что во время процесса звездообразования, когда внешние слои протозвезд гораздо более турбулентны (подобно оболочке Солнца), магнитное поле могло образоваться временно. Как только оболочка перестанет быть такой турбулентной, поле может быть заморожено в Звезде. Однако у таких идей есть одна общая проблема: они предсказывают, что все массивные звезды должны иметь сильное магнитное поле, но это только довольно небольшая часть ~10%, которая является магнитной.
Чтобы обойти эту проблему, прпедложили идею, что магнитные поля могут возникнуть в результате слияния двух звезд. Как и в случае со второй идеей, упомянутой выше, генерируемое магнитное поле будет заморожено в Звезде после слияния и, таким образом, будет видимым сегодня.
В прошлом предполагалось, что магнетары являются прародителями высоко-магнитных белых карликов и нейтронных звезд. Последние считаются самыми сильными магнитами во Вселенной, до 100 миллионов раз сильнее любого магнитного поля, создаваемого людьми сегодня. Итак, что же наши модели говорят нам об этих интересных объектах? Из имеющихся моделей мы можем попытаться оценить, что такое магнитное поле в ядре Tau Sco, когда оно взрывается. Это требует экстраполяции от нескольких дней после слияния до миллионов лет после него... Есть много вещей, которые могут произойти с магнитным полем, созданным в слиянии за такое долгое время. Тем не менее, если только небольшая часть - скажем, 1% - магнитного потока в ядре звезды сразу после слияния доживет до конца жизни звезды, этого будет достаточно, чтобы объяснить предполагаемую силу магнитного поля магнетаров! Это тоже было большой неожиданностью для исследователей и делает эту модель многообещающим способом объяснить происхождение этих чрезвычайно сильных магнитных полей.
Некоторые редкие переходные процессы, так называемые длительные гамма-всплески и сверхсветовые сверхновые, также могут быть вызваны сильными магнитными полями. Эти переходные процессы настолько редки (возможно, 1 из каждых 1000-10 000 коллапсов ядер сверхновых), что они не могут быть связаны со слияниями, которые производят магнитные массивные звезды (около 1 из 10 коллапсов ядер сверхновых происходит от магнитной звезды). Однако наша работа показала, что слияние, вероятно, создает сильные магнитные поля, и в литературе уже есть предположения, что гораздо более редкие слияния, например во время общей фазы конверта, может обеспечить правильные условия для питания этих экзотических переходных процессов.