Если душа — это умение любить, быть преданным и благодарным, то животные обладают ею в большей степени, чем многие люди.
Джеймс Херриот
- Внучек! Родной мой, приехал! - Галина Ивановна бросилась навстречу Димке.
Сергей недовольно поморщился. Разбалуют старики парня, ох, разбалуют. Но Галина Ивановна уже обнимала его самого.
- Серёженька, здравствуй! Ты-то побудешь у нас? Исхудал как, милый. Я хоть откормлю тебя немного.
Стало неловко.
- Нет, Галина Ивановна, я только Дмитрия привёз. Вечером уже обратно. Командировку мою никто не отменял.
- Да как же так! С дороги и снова в дорогу. - Запричитала тёща. Тесть только руку пожал.
- Здесь Димины вещи и документы. Со школой проблем не будет?
- Не будет. - Иван Николаевич хмуро посмотрел на зятя. - У нас здесь ни с чем проблем нет, не в глуши живём, Сергей. И школа, и библиотека, и кружки. Лидочка, царствие небесное, хорошее образование получила. И Диму выучим.
- Это всего на год. - Отрезал Сергей. Тут же стало неловко от собственной резкости. - Вы простите, я поеду, наверное.
- Нет, Серёжа, ты же вечером собирался. - Всплеснула руками хозяйка. - Никуда не отпущу, пока не поешь и не отдохнёшь!
Вечером Голиков обнял сына.
- Пока, Дим. Я звонить буду по возможности. Ты бабушке с дедом помогай. Мужиком будь. Ладно?
- Ладно. - Кивнул Димка. - Ты осторожней там, папа. Мы тебя очень ждём.
Это были слова Лиды. Она всегда провожала его на службу, говоря: "Осторожней там, Серёж. Мы тебя очень ждём". А маленький Димка у неё на руках махал отцу пухлой ладошкой.
Теперь сын стоял перед ним один. Вытянувшийся, печальный. И эту пустоту за его спиной ничто не в силах было заполнить. Даже то, что он по-прежнему говорил "мы".
Боясь, что сорвётся голос, Сергей тоже кивнул в ответ. Попрощался с родителями жены. Тёща суетливо перекрестила его вслед.
* * * * *
- Дедушка, мы сможем съездить с тобой за красками? - Спросил Дима на следующий день. - Ты не волнуйся, деньги у меня есть. Я накопил. Только мама уже болела, а папа...
- Ну, денег твой папа оставил с лихвой. - Иван Николаевич погладил внука по голове. - Купим мы тебе краски. И все, что нужно тоже. А мольберт у нас ещё мамин остался. Посмотришь?
- Посмотрю! Конечно посмотрю. - Обрадовался Димка. - А он где, дедушка?
Они достали старый мольберт, почистили, подтянули крепления.
- Дедушка, здесь и кисточки есть. - Дима доставал из ящика лежащие там сокровища.
- Есть, Дима. Только старые они совсем. Не годны уже, наверное.
- Да нет. Есть хорошие. Дедушка, а почему мама никогда не рисовала дома? Только со мной. А сама никогда.
- Не знаю, родной. Я очень хотел, чтобы твоя мама не бросала своё увлечение. Надеялся, что она станет художником, но она выбрала другой путь. Чужой.
- Папин? - Тихо спросил мальчик. - Ты думаешь, из-за него она перестала рисовать?
Иван Николаевич не ответил, перебирая в натруженных пальцах тонкие палочки кистей.
- Нет, дедушка. - Вдруг быстро и горячо заговорил Димка. Нет! Папа очень любит маму! Любил... Он не запрещал ей рисовать! Ему только не нравилось, что я рисую. Говорит, не мужское дело. А про маму он ничего не говорил. Правда!
- Как же не мужское? - Удивился Иван Николаевич. - Почти все знаменитые художники именно мужчины! Ерунду выдумывает папа твой, хоть и неглупый человек.
- Я просто не нравлюсь ему... - Дима отвернулся. - Я сдачи дать не могу, драться не люблю просто. И спортом не занимаюсь, как мужчины должны. Я готовить люблю. Вместе с мамой здорово было, и рисовать... Папа говорит... ошибка природы.
- Что говорит?!! - Иван Николаевич задохнулся от возмущения. - Сам...
Он не договорил. Не надо при мальчике так об отце, какой бы ни был. И спросил другое.
- С чего ты взял, что папа так говорит?
- Я слышал однажды.
- Слышал, да не понял. - Решительно заявил дедушка. - Я уверен, речь там не о тебе шла.
Димка растерянно захлопал глазами.
- Папа твой любит тебя! - Продолжал Иван Николаевич - В обиду не даст, и сам не обидит. А, если случился у него срыв, ты, внук, прости его. У всех у нас горе большое.
Он обнял мальчика за плечи. Так и сидели они, старый и малый, вместе переживая общую боль.
- Завтра за красками в город поедем. - Решительно сказал Иван Николаевич. - Хотела мама, чтобы ты рисовал, и самому тебе это по душе, так тому и быть. А папа поймёт. Не может быть, чтоб не понял. Пойдём, Дмитрий, обедать. Бабушка нас, поди, заждались уже.
Это лето стало для Димы первым без мамы, но тем не менее очень счастливым. Старики души в нём не чаяли, и он отвечал на их любовь таким же теплом. Но всё равно часто замечали Галина Ивановна и Иван Николаевич, как внук задумчиво замирает над рисунком или книгой, взгляд его становится не по-детски тоскливым и вокруг словно разливается ощущение безысходности.
Сергей звонил редко. Коротко спрашивал как дела, здоровы ли все дома, сообщал, что всё у него нормально, но вдаваясь в подробности и обещал перезвонить снова, как выдастся такая возможность. И хотя разговоры эти больше напоминали лаконичную военную сводку, мальчик с нетерпением ждал звонков отца.
- Скучает наш Димка по родителям. - Вздыхала бабушка. - Видать, плохо ему с нами.
- Да уймись ты! - Сердился дед. - С чего плохо-то? Грустно, да. Так тебе что ли весело? Или мне?
Как-то уйдя надолго из дома, Иван Николаевич вернулся под вечер весёлый и поманил внука со двора.
- Гляди, Дим, кого привёл тебе.
За калиткой, привязанный к столбику лавки сидел щенок. Дима, увидев его, даже подпрыгнул.
- Дедушка, это мне?
- Тебе, дорогой, тебе. В гостях у Федора Кузьмича был, а у него трое таких сорванцов. Лиса их со двора сбегала, да обгулялась, недоглядели. А кобель, видать, из породистых. Видал, какое наследство произвёл. Вот я тебя порадовать решил, да Кузьмича выручить. Или не надо брать было?
- Надо, дедушка, надо! - Закричал Дима и бросился старику на шею.
Галина Ивановна только головой покачала.
- Было у меня два неслуха: старый и малый, а теперь ещё и хвостатый прибавился. Гляди, если озоровать будешь, сразу тряпкой приласкаю.
- Бабушка, он слушаться будет! Я его дрессировать стану! - Воскликнул мальчик, ластясь к бабушке. - Смотри, у него какие умные глазки.
- Умные, и морда хитрющая. Чувствую, Димочка, наплачемся мы с ним.
- Не наплачемся! - Убеждал Дима, сияя улыбкой. - Джим вырастет и будет самым умным псом!
- Джим? Ты так его назвал?
- Да. Мне мама читала стихотворение "Дай, Джим, на счастье лапу мне..." Вот я и подумал.
Он на мгновение погрустнел, но тут же, глядя на возню щенка с найденной во дворе палочкой, улыбнулся снова. Старики смотрели на Димкину почти забытую улыбку и радовались его радости.
* * * * *
Джим, вопреки опасениям Галины Ивановны, хоть и рос непоседой, но всё схватывал на лету. От Димы щенок не отходил ни на шаг.
- Если на цепь, дедушка, то лучше отдай его обратно. - В первый же день решительно заявил мальчик. - Друзей на цепь нельзя. Это неправильно.
- У нас никогда цепных собак не водилось. - Иван Николаевич внимательно посмотрел на внука. - В сенях его место будет. А вот лежанку сколотить придётся. Идём, там в сарае кусок брезента был.
Лежанку они сколотили. Но проснувшись утром, Дима обнаружил щенка, сидящим у своей кровати. Поняв, что хозяин проснулся, Джим радостно застучал маленьким хвостиком по половицам. Так и повелось. Вечером пса отправляли на место, но утром он неизменно оказывался в Димкиной комнате.
За лето пёс вырос и окреп. А к Новому Году и вовсе превратился в ладного молодого красавца. Он и в школу Диму провожал, до самых морозов. Сидел или лежал у ограды, ожидая окончания занятий.
- Джим, ко мне! - Кричал мальчик, выбегая на крыльцо. И пёс, прижимая уши, мчался к нему. Их тут же окружали ребята.
- Джим, дай лапу!
- Джим, покажи зайца!
- Умри, Джим! Сальто!
Пёс охотно демонстрировал знакомые трюки и нередко получал в награду вкусные кусочки из детских рук.
Руководитель изостудии, куда теперь ходил мальчик, взглянув в окно, попросил однажды.
- Дима, а приведи-ка ты Джима сюда. Ребята, попробуем нарисовать собаку с натуры.
И пёс послушно лежал, пока маленькие художники старательно вырисовывали его уши и лапы.
- Вот же местная знаменитость! - Смеялся Иван Николаевич. - Такое количество портретов вряд ли у кого-то из людей есть.
С наступлением холодов Иван Николаевич вместе с собакой провожал Диму до школы, а после почти насильно уводил Джима домой, чтобы тот не отморозил себе лапы.
Но после уроков пёс неизменно ждал хозяина в школьном дворе. Каким-то своим непонятным чутьём он определял время звонка и начинал скулить у запертой двери.
- Беги уж, беги. - Улыбался Иван Николаевич, выпуская хвостатого провожатого.
На новогодней ёлке в школе Джим показал все трюки, которым его выучил Дима. И хотя ребята не раз видели их прежде, нарядный пёс в новогоднем колпаке с большим бантом на шее всё равно вызвал смех и сорвал оглушительные аплодисменты.
Вместе с Иваном Николаевичем и своим маленьким хозяином ходил Джим в лес за ёлкой.
- Идите, выбирайте. - Повертев в руках порубочный билет, показал участок лесник. Дима увлечённо принялся разглядывать ёлки. Дома в гарнизоне они всегда ставили маленькую ёлочку, но мама рассказывала, что когда она была маленькой, то они с дедушкой всегда выбирали ёлку до самого потолка. О таких настоящих больших ёлках Дима знал только из книг или старых кинофильмов, поэтому сейчас ему очень хотелось найти ту самую, единственную высокую и красивую ёлку. Он уходил всё дальше и дальше и вдруг понял, что Ивана Николаевича рядом нет. Дима не то чтобы испугался, но в заснеженном лесу ему вдруг стало не по себе. Он не помнил, как выйти на утоптанную дорогу с которой он незаметно свернул. Мальчик уже решил идти обратно по своим следам, когда услышал звонкий лай.
- Джим! Джим, ко мне!
Пёс как нив чём не бывало выскочил из-за деревьев.
- Дима! Ну и напугал ты меня. - Иван Николаевич укоризненно посмотрел на внука. - Хорошо, что Джим тебя нашёл. Сам бы я не справился.
Ёлку они выбрали. Как раз такую, которую хотел мальчик. И смеялись, когда пёс, пытаясь помочь, ухватился пастью за иголки и долго фыркал и отплевывался, пытаясь избавиться от смолистого привкуса.
- Невкусно, да, Джим? - Смеялся дедушка. - Знаю, знаю, что помочь хотел.
Потом они все вместе наряжали ёлку. Бабушка бережно разворачивала старые стеклянные игрушки, а Дима с Иваном Николаевичем осторожно развешивали их на тонкие еловые ветви.
Джиму велели не крутиться под ногами, и он обиженный лежал в стороне у печки.
Сергей позвонил перед самым праздником. Поздравил их всех, пожелал здоровья, спросил, как Димка закончил четверть.
- Папа! А ты не приедешь? У нас тут такая ёлка! Помнишь, как мама рассказывала? И Джим, он...
- Извини, Дим. Мне пора. С праздником, сын! Слушайся бабушку и дедушку. Счастливого вам Нового Года! Я люблю те...
Связь оборвалась, и мальчик замер с телефоном в руках.
- Он не приедет. - Горько сказал Димка. И добавил, успокаивая себя. - Ему нельзя! Папа пожелал нам всем счастливого Нового Года.
- Вот и спасибо ему! - Галина Ивановна нарочито бодро и весело зазвенела посудой. - И Серёже дай Бог хорошего праздника!
Продолжение следует... часть 3
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------
