Среди пернатых совы всегда были одними из самых успешных охотников.
Скрываясь под покровом темноты и не издавая ни малейшего звука, они не оставляют своей добыче никаких шансов на спасение. Но что случилось с этими хищными птицами?
Последние исследования указывают на то, что некоторые совы стали охотиться намного хуже, чем раньше. В некоторых случаях птицам не удается поймать добычу даже с девятой попытки. Из десяти.
«Чушь какая-то!» — скажете вы. Ученые тоже так подумали. Потом стали разбираться и пришли к печальному выводу.
Совы, как и другие хищные ночные птицы, хорошо видят в темноте.
Однако в охоте они полагаются на свой исключительный слух. Вот только от их «локаторов» нет никакой пользы, когда вокруг очень шумно.
Те птицы, которые селятся рядом с городами или вблизи дорог (точнее, рядом с местами обитания которых появляются города и дороги), теряют свои охотничьи навыки.
От шума совы становятся «глухими».
Сова «видит» ушами
Их не видно, но они есть.
Ушные отверстия спрятаны от наших с вами любопытных глаз в перьях по бокам головы.
Они малость смещены по высоте относительно друг друга.
Благодаря этому сова с ювелирной точностью определяет местонахождение добычи и расстояние до нее. Промахи почти исключены.
Ученые провели ряд исследований и выяснили следующее:
- при шуме в 40 дБ, что соответствует стандартному уровню шума в жилом квартале города, совы промахивались в 2—3 случаях из десяти;
- при шуме 80 дБ (движение автотранспорта или поезда) птицы были практически полностью дезориентированы. Лишь в 8—9 случаев из десяти они могли поймать добычу.
Чтобы совы могли нормально охотиться, им нужно находиться на расстоянии минимум 120 метров от источника шума.
Нарушенный баланс
Есть две причины, почему совы так плохо себя чувствуют в шумной обстановке: шум либо заглушает шуршание грызунов, либо отвлекает внимание птиц от звуков, издаваемых потенциальной добычей.
Какие выводы? Неутешительные.
По мере расширения зоны застройки и транспортной инфраструктуры совы вынуждены будут покинуть насиженные места, оставив глупую затею поймать в тех краях хоть кого-нибудь. Это нарушит хрупкий баланс между хищниками и их добычей, и может навредить всей экосистеме.