24 января 1891 года. Германия. Город Гентин. В этот день у лютеранского учителя, потомка древнего аристократического рода, родился мальчик.
Ничто не предвещало его военной карьеры. С самого рождения мальчик был слаб и тщедушен. Играм на свежем воздухе со своими ровесниками сын преподавателя семинарии предпочитал душную комнату, где в тишине можно было уединиться любимому занятию — чтению книг.
Его имя — Отто Морица Вальтер Модель.
Случайный выбор
Все произошло летом 1904 года. Юноша случайно стал свидетелем одного из фрагментов проводимых учений армии кайзера. Загорелся. С этого момента представить себя вне армии он уже не мог.
Через два года он уже курсант военного училища в Нейсе. Бесконечная муштра, кулаки преподавателей, а вечером издевательства старшекурсников. И это считалось в порядке вещей. Будущий офицер должен вырабатывать нордический характер и привыкать повиноваться.
Первую мировую Модель прошел от начала до конца, делая несколько перерывов для латания в госпиталях. Получил Железный крест 1-й степени и дослужился до капитана.
После капитуляции немецкая армия подверглась сильному сокращению. Многие боевые офицеры остались не у дел. Но только не Модель. Ему повезло. Он остался служить в Генеральном штабе.
В 1933 году к власти пришли национал-социалисты. Подполковник Модель, имеющий к этому времени огромный опыт, быстро вырос до генеральского звания.
Вот он уже начальник штаба корпуса, участвующего в польской компании. Начальник штаба армии, прошедшей стремительной победоносной походкой по Франции.
Ржевский выступ
А вот первую оглушительную оплеуху он, Отто Морица Вальтер Модель, получил от русских. В 41-м под Москвой. До этого его танковая дивизия в составе 2-й танковой группы Гудериана отличилась в приграничных сражениях. Потом участвовала в окружении частей Красной Армии под Киевом.
За поражение под русской столицей фюрер поснимал многих военачальников, а вот Моделя, генерала танковых войск, наоборот, повысил до командующего армией. Причём 9-й армией, которая была одной из самых сильных армий вермахта.
Справедливости ради, следует заметить, что Модель был одним из немногих генералов, позволявших себе иногда игнорировать указания фюрера и действовать по своему разумению.
И вот эта самая 9-я армия под командованием Моделя, закрепилась в январе 1942 года на рубеже Ржевско-Вяземского выступа. Надо отдать должное немецкому военачальнику, он грамотно выстроил оборону, а его солдаты держались крепко. Советские войска больше года не могли продвинуться вперед, как бы им не хотелось, понеся значительные потери (около 1 миллиона человек убитыми, ранеными и пленными).
Именно этот эпизод войны используют некоторые историки, восхваляя «военный гений» немецкого генерала. Противопоставляют ему советских военачальников, только что и умеющих «забрасывать противника трупами».
Но не все так однозначно. Модель, надо и здесь отдать ему должное, построил свою оборону, учитывая рельеф местности. Это позволило ему сдерживать неприятеля ограниченным ресурсом. Да и выступ немцам был нужен для вторичной попытки наступления на Москву. Не могло быть и речи об отводе войск с этих позиций.
Лишь сокрушительное поражение Паулюса под Сталинградом подвигло немецкое командование на отвод своей группировки из Ржевского выступа. Иначе Модель мог бы с тем же успехом повторить «подвиг» Паулюса.
«Пожарный фюрера»
1943 год. Вермахт ведет подготовку к Курской битве. По замыслу командования 9-я армия Моделя должна была сыграть ключевую роль в этой битве. Но что-то пошло не так. Армия не смогла пройти вперед и была отброшена Центральным фронтом под командованием Константина Рокоссовского.
Затем отступление к Брянску на оборонительный рубеж «Хаген». После чего Модель получил от подчиненных звание «мастер отступления».
С февраля 44-го Вальтер Модель становится чем-то похожим на «пожарного фюрера». Он сменяет фельдмаршала фон Кюхлера на посту командующего группой армий «Север». Еще раз подтвердив полученное звание «мастер отступления», в начале марта отвел войска от Ленинграда, сохранив вверенные ему части от окружения.
Уже в звании генерал-фельдмаршала Моделя назначают командующим группой армий «Северная Украина». Там он заменил отстраненного Эриха фон Манштейна. В июле под его командование перешла и группа армий «Центр».
Модель всеми силами пытался сдержать советское наступление. Но, увы, все его потуги оказались напрасными. Его армии прекращали отступать только тогда, когда останавливалась Красная Армия для очередной перегруппировки.
В конце лета 1944 года «пожарный фюрера» уже на Западном фронте. Гитлер поручил ему сдерживать англичан и американцев. Модель невероятными усилиями собрал разгромленные в Нормандии войска и создал некое подобие фронта. Именно благодаря ему союзники потеряли самоуверенность в легкой прогулке на пути к Берлину.
Выполнил наказ фюрера
Но уже в декабре в Арденнах, где немецкие войска заставили союзников отступить, ему так и не удалось повторить маневр фон Клейста времен Французской кампании 1940 года, который принес немецким войскам скорую победу.
После танковой атаки Паттона немцы были оттеснены на восток. В результате войска понесли огромные потери, так и не добившись поставленной цели. А дальше было только отступление.
В апреле 45-го группировка Моделя была оказалась зажатой между реками Рур и Зиг. Силы немцев таяли, закачивались боеприпасы и топливо. Командующий предоставил своим солдатам самостоятельно выбирать решение — сражаться до конца или сдаться в плен.
Остатки немецких войск выбрали второе. Войска союзников взяли в плен более 300 000 человек, в том числе 24 генерала.
Ну что Модель? А генерал-фельдмаршал Вальтер Модель выбрал третье. 21 апреля 1945 года в лесу, возле деревни Ведау, раздался одиночный выстрел. Генерал не забыл слова фюрера о том, что германский фельдмаршал не сдается в плен.
Сделав все сам, подведя итог жизни, Модель просто избавил других от этой миссии.
