Кроме щедрых угощений и гостинцев, кроме веселья безудержного и радости, приносила Масленица с собой самые тайные, самые светлые надежды – на желанные встречи, на будущие свадьбы.
Андрей Фролов катал в санях нарядных девушек и звонкоголосых, как шумная стайка птичек, ребятишек. Потом, по обычаю, девушки угощали возницу блинами и брагой. Анютка первая поднесла Андрею деревянную кружку, полную браги. Затаённо перевела дыхание: пить Андрей не стал, лишь пригубил. Батя Анютин тоже пил мало, лишь по великим праздникам, и хотелось Анютке, чтоб и муж будущий не из пьяниц был, – поэтому и понравилось ей, что не опрокинул одним махом Андрей кружку браги, как, например, Гаврила Савин всегда торопится сделать.
От своей смелости Анюта раскраснелась, сама чувствовала, что хороша: батя ещё к Рождеству душегрею новую, бисером расшитую, купил ей, а сегодня маманюшка достала из сундука большой красный узорчатый платок с бахромою, ласково улыбнулась:
- Надень, дочушка. Тебе к лицу будет.
Взглянула в зеркальце Анютка – и правда, к лицу платок: глаза карие будто ещё потемнели. Маманюшка словно знала, как надо Анютке красивой быть, – чтобы заметил её Андрей.
А из всех блинов, что в благодарность за катание поднесли вознице девушки, Андрей выбрал её, Анютины… Похвалил:
- В жизни блинов вкуснее не доводилось не то, что есть, – даже пробовать!
Блины у Анюты в этом году и правда на славу удались: пышные да румяно-золотистые, ровно солнышко на зорьке. Для него, для Андрея, старалась. И сбылось: больше всех понравились Андрею её блины. А друга его даже пожалела Анюта: Павел позже подошёл к дубовому столу, тесно уставленному расписными глиняными блюдами с блинами. Андрей как раз взял самый последний масленый блин – из Анюткиного блюда. Увидел Павла, улыбнулся, протянул ему блин:
- Ты вот этот попробуй, Павлуха. Таких ты точно не ел.
И подмигнул Павлу, незаметно показал ему глазами на Анюту. Павел хмуро отвёл Андрееву руку с блином, усмехнулся:
- За тобой, Андрюха, успеешь попробовать, как же.
А какая-то девчонка в красной душегрее, заячьим мехом подбитой, несмело протянула Павлу своё блюдо – с него парни всего-то пару блинов взяли: из-за Андреевой похвалы все спешили Анюткин блин попробовать. Павел мельком взглянул на девчонку, собрался отвернуться… Но в глазах её, похожих на ласковые незабудки, тихо сияло такое ожидание, такая робкая надежда, что Павел улыбнулся:
- Спаси Христос, милая.
Не заметил, как съел блин, как другой взял… Сердце вдруг счастливо забилось: когда-то маманя пекла точно такие… Ещё раз взглянул на девушку: показалось, она даже дыхание затаила, ждала – понравятся ли Павлу её блины. И Павел поклонился ей:
- Мастерица ты!
Потом в Лисью Балку отправились, со склонов на санях кататься. Павел искал глазами Анюту, а встречал голубое незабудковое сияние… Как и там, у стола с блинами, потянуло ответить на её ожидание:
- Хочешь, – прокачу? Бояться не будешь, – вон с того крутого склона?
Она улыбнулась в ответ:
- Не буду. С тобою – не буду бояться.
- Скажи, как зовут тебя?
- Акулина.
Павел почему-то обрадовался: как идёт ей это имя, – такое мягкое и нежное!.. Что звон капели в Масленицу.
К Павлу подошёл Андрей. С весёлым интересом взглянул на Акулину:
- Это ж чья такая синеглазая? Как же раньше я тебя не видел!
И тут Акулину засыпало снегом, – будто кто стряхнул его с дубовой ветки… Павел с Андреем переглянулись: у дуба стояла Анюта… Нарочно ли тронула она дубовую ветку, или нечаянно так вышло у неё, – только рыхлый, подтаявший, а оттого – потяжелевший снег укрыл Акулину с головы до ног, от ясно-голубенького, расшитого платка до маленьких её башмаков…
Это парни, Павел с Андреем, не поняли, по неловкости или нарочно стряхнула Анютка снег с ветки… А Акулина заметила, как в глазах Анютиных насмешка мелькнула. От растерянности и обиды чуть не заплакала. Андрей будто вину свою почувствовал: стал отряхивать снег с Акулининого платка. А Павел рассмотрел, как в Акулининых глазах задрожали капельки-слезинки. От жалости сердце сжалось. Он сдержанно, со скрытым недовольством, оттеснил друга:
- Сам справлюсь!
А Анютка незаметно толкнула башмачком сани, и они полетели с горки вниз, в балку… Андрей прижал руки к груди, сказал Акулине:
- Не серчай, милая, что так вышло.
И устремился за санями. Анюта не спеша пошла за Андреем.
Павлу нравилось кататься с Акулиной, нравилось быть с нею бережным… А всё же оглядывался на Анюту: она не отходила от Андрея. И заметил Павел: как-то получалось у неё, что и Андрей всегда оказывался рядом с нею, – хоть не одна девушка не прочь была прокатиться с ним…
… Серафима стояла поодаль. Не хотелось ей быть замеченною свекровью, – вон она, мать Фёдора, в кругу женщин, что смотрят на веселье молодёжи… Да и перед другими бабами не хотелось Серафиме показываться: не первый год в Верхнем молва не смолкает – про то, что ведьма она… И до сих пор горько Серафиме, что молва эта от Фёдоровой матери пошла-покатилась, да от девчонок-золовок, сеструшек Фёдора, что прежде были с нею такими ласковыми…
Там, в балке, в избушке своей, Серафима была смелой и уверенной, надменной даже. А те, кто приходил к ней со своею бедой, бывали растерянными и робкими, без конца кланялись в пояс, чтоб помогла Серафима, не повернулась спиною и не ушла молча в избу… Серафима помогала, – если беда… Спиной поворачивалась лишь к тем, кто не с горюшком своим приходил к ней, а с желанием привернуть к себе парня… Или, случалось, просили Серафиму беду какую накликать на соседку, – из-за случившейся ссоры или обиды, либо по зависти…
А теперь – будто местами поменялись: бабы пересмеивались, друг дружке глазами показывали на Серафиму: смотри-ка!.. Поднялась ведьма-то из своей балки!
- Серафимушка!..
Шла-то сюда – лишь из-за голоса этого…
А Сергей к ней шёл. Легко отстранил Василия Тихонова, что настойчиво подносил ему кружку с медовухой.
Золовки Серафимины, Танюша с Аксиньей, с любопытством оглянулись на ласковое – Серафимушка!.. – увидели её, зашептались…
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10
Часть 11 Часть 12 Часть 14 Часть 15 Часть 16
Часть 17 Часть 18 Часть 19 Часть 20 Часть 21
Навигация по каналу «Полевые цветы»