Мир ещё не видел такого бедствия!
23 августа 1942 года фашисты вышли к Волге, и 600 немецких самолётов начали бомбить Сталинград.
200 дней шла борьба за каждый метр земли.
400 тыс. жителей и 300 тыс. беженцев из западных регионов встали на защиту города.
«Беспрерывно среди городских построек взметались взрывы, из района нефтехранилищ потоки горящей нефти устремлялись к реке. Казалось, горела Волга».
«Отряды ополченцев выходили из каждого цеха»
Миллионы людей погибли в этой переломной для Великой Отечественной войны битве, которая завершилась только к февралю 1943 года.
1,5 млн немцев и их союзников погибли в этой битве.
1,1 млн человек потеряла Красная Армия.
«Сталинград стал символом мужества, стойкости русского народа и вместе с тем символом величайшего человеческого страдания. Этот символ сохранится в веках», – сказал британский премьер-министр Уинстон Черчилль.
Англия – в то время наш союзник – была под впечатлением от происшедших событий.
Королевская семья организовала сбор средств. Было поставлено 6 госпиталей, лекарства и медицинское оборудование. К зиме 1943-44 года город обеспечили продуктами и тёплыми вещами.
Принцесса Елизавета – будущая королева Англии – предложила сделать и какой-то памятный подарок. Решили преподнести настоящий рыцарский меч.
Что такое меч Сталинграда?
Меч сделали по образцу двуручных мечей крестоносцев по эскизу профессора искусств Оксфорда.
За изготовлением наблюдала комиссия экспертов от Гильдии золотых дел мастеров Великобритании. Над самим же мечом трудились не только кузнецы, но и каллиграфы, ювелиры, специалисты-славянофилы.
Все этапы создания меча проходили одобрение короля Георга VI.
Меч выковали мастера оружейной компании Wilkinson, их предки много веков занимались изготовлением клинков. Ковали вручную из шеффилдской стали – известного нержавеющего сплава, который до сих пор считается эталоном качества материала.
Клинок длиной почти метр, выкован обоюдоострым и остроконечным. С обеих сторон выгравирована надпись на русском и английском языках: «Гражданам Сталинграда крепким как сталь от короля Георга VI в знак глубокого восхищения британского народа». Для того чтобы русская редакция дарственной надписи хорошо звучала и на русском языке, перевод выполнил специалист по славянской иконографии.
Кстати, при вручении меча Сталину, Черчилль по-другому трактовал эту надпись: «Подарок короля Георга VI людям со стальными сердцами — гражданам Сталинграда в знак уважения к ним английского народа».
Рукоять делает меч длиной даже больше метра – 122 см. Она покрыта золотой проволокой в 18 каратов, а в торце, сделанный из горного хрусталя, символ самой известной английской королевской династии – роза Тюдоров.
Эксперты до сих пор считают меч Сталинграда шедевром мирового оружейного искусства.
Как меч из Англии попал к людям «со стальными сердцами»?
Передача меча Советскому Союзу произошла на легендарной встрече большой тройки в Тегеране. Это было 29 ноября 1943 года.
В торжественной обстановке, после исполнения советского и английского гимнов Черчилль поднял двумя руками меч и со словами благодарности жителям города Сталинграда вручил его Сталину.
Тот принял подарок, попросив передать благодарность королю от имени жителей Сталинграда, достал меч из ножен и поцеловал. Затем медленно обойдя вокруг стола, показал оружие Рузвельту. Тот осмотрел меч со словами: «Действительно, у граждан Сталинграда стальные сердца» и вернул его Сталину.
Сталин бережно уложил ножны с мечом обратно в футляр, и Ворошилов в сопровождении почётного караула унёс его.
После этого все вышли на террасу и была сделана та самая знаменитая фотография.
Позднее меч был передан жителям Сталинграда. Он и сейчас хранится в Музее-панораме Сталинградской битвы на набережной реки Волги в нынешнем городе-герое Волгограде.
Оружейной компанией Wilkinson было выпущено несколько копий меча Сталинграда. Одна хранится в Центре мечей – в музее компании Уилкинсон в Лондоне. Вторая – украшает витрину Национального музея военной истории ЮАР в Йоханнесбурге. Третья находится в частной коллекции дипломатической миссии США.
Компания СЛТ не куёт мечи и не создаёт произведения искусства. Но тоже кое-что знает про качественные металлы, сплавы и изделия из них. Подробнее о наших услугах можно прочитать здесь.
