Жители европейского континента уже начали сталкиваться с проблемами назревшего энергокризиса.
Ранее в этом году страны начали гонку за сбережением и импортом газа, чтобы увеличить объемы хранения и избежать нехватки или сбоев.
Эти шаги были предприняты после того, как европейские столицы отказались от поставок из России. В ответ Россия в значительной степени сократила свой экспорт.
В предыдущие зимы на Россию приходилось около 40% потребляемого газа Европой.
В последние месяцы Европа искала новые поставки, в том числе сжиженный природный газ из США, а правительства ввели или поощряли решительные меры по сохранению.
Многие европейские предприятия сократили мощности, потому что рост цен на газ сделал производство нерентабельным.
По данным Gas Infrastructure Europe, газовые хранилища Европы заполнены на 91%.
ЕС поставил цель достичь 80% к ноябрю, и этот уровень был достигнут с легкостью. Это уменьшило опасения по поводу возможных отключений электричества в конце зимы и помогло снизить цены на газ.
Но с наступлением холодов запасы стали стремительно снижаться.
Клаус Мюллер, возглавляющий Федеральное сетевое агентство Германии, ответственный за нормирование газа, упрекнул немцев за «недостаточное сбережение на прошлой неделе».
«На 48-й неделе было сэкономлено слишком мало газа», — написал он в четверг, добавив, что «это не должно продолжаться».
В Северную Европу пришли холодные и безветренные дни. Это повысило спрос на газ и электроэнергию, а также цены на них, при этом затормозив выработку ветровой энергии.
В июле ЕС поставил перед блоком цель сократить общее потребление газа на 15%.
По данным Международного энергетического агентства, спрос на промышленный газ в Европе в третьем квартале упал примерно на 25% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года.
Однако потребительский спрос на отопление составляет от 36% до 37% от общего спроса на газ на континенте.
Насколько обычному потребителю удается снизить потребление тепла, остается неясным вопросом. И неясно — сможет ли Европа пережить сезон без значительных сбоев.
Предварительные данные показывают, что многие проявляют сдержанность из-за более высоких цен и опасений по поводу дальнейшего роста цен.
Во Франции потребители сократили потребление электроэнергии на 8,3% по сравнению с прошлым годом.
«Люди включают отопление, но не так часто, как обычно», — сказала Розалин Халс, аналитик-исследователь европейского спроса на газ и энергию.
Несмотря на высокую заполненность хранилищ, отсутствие ветра в последнее время привело к перегрузке энергоснабжения.
Тем временем Франция изо всех сил пытается перезапустить большую часть своего парка ядерных реакторов, работа которых затруднена из-за проблем с техническим обслуживанием.