Передачка Родиону была собрана и уложена в пакет заботливыми руками Вероники. Несколько секунд она рассматривала рисунок Лизы, любуясь им, как произведением искусства. Затем сунула рисунок в книгу и отправила все в тот же пакет.
С улицы посигналили. Вероника выглянула в окно, увидела машину Александра и его самого, высунувшегося из окна. Он жестом велел ей поторопиться. Пока обувалась, сигнал раздался повторно. И еще раз, когда Вероника показалась на улице.
🔄Начало истории
- Быстрей, быстрей! – командовал Александр. Он дождался, когда она хлопнет дверью и тут же рванул с места.
- Как вы живете в таком бешеном ритме? Чокнуться можно, - поддела его Вероника, пристегиваясь на ходу.
- Привычка, - мрачно ответил он, поглядывая на часы. Александр «собрал» по пути все светофоры. Это его дико раздражало. На одном из светофоров он выдохнул и повернулся к Веронике. Засмотрелся. Она тут же заерзала, слегка отодвинулась от него, смущаясь столь пристального взгляда.
- Что-то не так? – Вероника поправила волосы.
- Бедный Родион, - ухмыльнулся Александр, открыто рассматривая ее, - что с ним будет, когда он увидит такую красоту?! Это вы специально так постарались? Для него?
- Я не старалась, – слукавила Вероника, удивленная проницательностью мужчины. Сегодня на ее лице было чуть больше косметики, чем обычно, а волосы она распустила и пригладила утюжком, - напомню, что идея принадлежит вам. Я могу передать пакет и отправиться по своим делам…
- Неужели вам его совсем не жаль?
- Конечно, жаль.
- Ваша поддержка, нужна ему сейчас, как воздух, - Александр оторвал от Вероники взгляд и тронулся с места, - Родион совсем сник. Потерял смысл жизни. И все это накануне суда. Сложно защищать человека, которому абсолютно плевать, что с ним будет дальше.
Их разговор прервал телефонный звонок. Александр отвлекся, махом перескочив с одной темы на другую, позволяя Веронике окунуться в размышления. Какой будет эта встреча? Как отреагирует Родион? А если своим появлением она сделает только хуже?
Поддавшись волнению, Вероника с трудом переступила порог мрачного здания. Александр, напротив, вошел, как к себе домой и сразу же исчез в одном из кабинетов. Вышел с довольным лицом, шурша бумагами, и повел Веронику дальше.
Она прошла, минуя очередь, оставив Александра за закрытыми дверями. В помещении, куда ее сопроводил полицейский, было лишь одно свободное место. Вероника села на краешек стула, с волнением глядя перед собой, через стекло, ожидая появления Родиона.
Она дико нервничала. Боялась увидеть что-то страшное. Что потом не позволит уснуть ей ночью. И невольно задержала дыхание, когда перед ней возникла его фигура.
Родион сел, уставился на Веронику так, словно никак не мог поверить своим глазам. Его дрожащая рука потянулась к трубке.
- Ника… - произнес он обреченным голосом, и тускло улыбнулся, - не ожидал тебя здесь увидеть.
- Я пришла поддержать тебя. Как ты?
Родион пожал плечами, а вслух произнес:
- Бывало и получше, - он пристально смотрел таким же мутным, как и прежде взглядом. Смотрел и ждал, когда Вероника расскажет ему главную новость. Новость, которая окончательно его добила.
- Ты уже знаешь про Лизу? – спросила она, попадая точно в цель. Родион сдержано кивнул. Его реакция смутила Веронику, - думала, ты будешь рад.
- Я рад. Очень. И очень тебе благодарен, - искренне ответил он. И как-то тяжело вздохнул, уставившись в пол, - не сомневаюсь, лучшей мамы для Лизы не найти. А все, что касается отца… я комментировать отказываюсь.
- Мы с Мишей расстались. Окончательно.
Его взгляд, резкий, накаленный, переметнулся на лицо Вероники с молниеносной скоростью. Он едва не прожег дыру в стеклянной перегородке, вынуждая Веронику повторить свои слова, чтобы не оставалось никаких сомнений.
- Мы разводимся.
- Ты решила растить Лизу одна? Без отца?
- Почему? Без отца. У Лизы уже есть папа, настоящий, любящий, - загадочно произнесла Вероника. Родион продолжал сверлить ее взглядом, дыша в трубку громко и тяжело. Он тщательно растер лоб, заставляя свой заторможенный мозг усиленно думать.
- И кто же он?
- Ты.
Вероника улыбнулась. Вначале несмело, будто сомневаясь. А потом и вовсе рассмеялась, припоминая Родиону его любимую фразу:
- Видел бы ты свое лицо?!
- Шутишь, да? – спросил он, заметно расслабившись. Ненадолго. Вероника вновь огорошила. Заставила податься вперед всем телом.
- Нет. Не шучу.
- Ника… Ник…. Ну, какой из меня отец?! – торопливо забормотал Родион в трубку, которую обхватил обеими руками и сжал, унимая дикую тряску.
- Я видела собственными глазами. И могу сказать точно. Никто никогда не будет так любить ее, как ты.
- Ты сейчас посмотри. Я же… я же моральный урод. Я ничтожество. Конченый человек…. Что ты скажешь Лизе? Что ее папа космонавт? Или капитан дальнего плавания?!
- Я скажу ей правду.
Родион зажмурился и надавил пальцами на веки.
- Ты сумасшедшая, - прошептал он, - сумасшедшая. Она же презирать меня будет. Стыдиться. Ненавидеть.
- Не будет. Дети любят своих родителей по-особенному. Чистой, безусловной любовью. Им плевать кто ты, плевать на твое прошлое. Лишь бы ты был. Живой и невредимый. Согласись, лучше Лиза будет знать, что ее отец оступился. Отбывает наказание. Что рано или поздно он вернется. Чем знать, что папа погиб в аварии. И она никогда… никогда в жизни его не увидит.
Вероника размазала слезы по щекам, с трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться во весь голос. Родион вытер глаза рукавом. Он отправил ей взгляд, полный нежности и тепла. И необъятной благодарности за все, что она сделала. Для него и для его семьи.
- Ты… какая-то невероятная… - прохрипел он в трубку, - я всю жизнь буду себя корить за то, что в тот день не успел поставить точку. Что попался так глупо. Всерьез и надолго. Все могло бы быть по-другому.
- Родион, не живи прошлым. Живи настоящим. А сейчас… тебе нужно бороться. Сделать все, чтобы скорее оказаться на свободе. Ради Лизы.
- Да, - Родион расправил плечи, выдохнул, похрустел шеей, - ты права. Кроме нее у меня не осталось родных. Ты права. Права. Ника… не плачь.
- Нет, не буду, - она улыбнулась сквозь слезы.
- Я попрошу Саню, чтобы вписал тебя в страховку. Ключи от машины в прихожей, на полке…. Слышишь?
- Я поцарапаю твою машину. Я парковаться не умею.
- Неужели? Только парковаться? – в трубке послышался его смех. Забавный и озорной. Он на время выпал из суровой реальности, забыл, где находится и за какие заслуги. Забыл о ломоте в теле и адских головных болях, от которых череп рвало на части. Родион, наконец-то, нашел эту цель. Ради которой хотелось жить.
Вероника не ожидала, что Александр дождется ее. Он бродил по коридору, уткнувшись в телефон, не замечая ничего вокруг.
- Я думала, вы спешите, - бросила она ему, проходя мимо. Александр двинулся следом, натыкаясь на углы.
- Так и есть. Очень спешу. Но из-за вас мне пришлось задержаться.
- Снова из-за меня? И в чем на этот раз я провинилась?
Они сели в машину, где Александр торжественно вручил Веронике необходимые ей документы.
- Справка с работы? – она пролистала их с восторженным лицом, - справка о доходах. Характеристика?
- Клянусь, я бы дал ее автору все литературные премии мира, - смеялся Александр, - добавим к ней характеристику с предыдущего места работы и… дело в шляпе. Почти…
- Почти? – Вероника насторожилась.
- Когда состоится ваш развод?
- Завтра, - ответила она, едва дыша. Ожидая плохих новостей, - может, стоило было повременить? Договориться с Мишей…
- Нет! Завтра, значит завтра. Чем быстрее вы избавитесь от этого негодяя, тем… быстрее начнете новую жизнь. Вы еще совсем молодая. Найдете себе порядочного мужчину. И для Лизы хорошего, доброго папу. Может, у вас уже кто-нибудь есть на примете?
- Нет… - отрезала Вероника категорично, - у меня никого нет и искать я никого не собираюсь.
Александр завел двигатель, намереваясь подкинуть Веронику до торгового центра, бросил на нее короткий взгляд и ухмыльнулся:
- Когда-нибудь… когда-нибудь вы его разлюбите. И тогда поймете, сколько времени вы потеряли зря.
