В конце 1970-х гг. на рынке комфортных европейских внедорожников доминировал Range Rover, которого пытался «подсидеть» мелкосерийный швейцарский Monteverdi Safari.
В 1978г. в гонку за титул самого эксклюзивного 4х4 включилась ещё одна фирма из Швейцарии – Sbarro, со своей оригинальной моделью Windhound (порода собак, относящаяся к группе борзых).
В качестве базы Франко Сбарро использовал переработанное шасси Mercedes G-Class. Правда не совсем понятно, какие рычаги влияния использовал уже тогда известный дизайнер, чтоб заполучить элементы шасси Мерседеса, за год до его официальной премьеры. Впрочем, W460 был готов раньше, и ждал лишь монтажа конвейерной линии.
Кузов Windhound спроектировал сам Франко, закладывая уже в процессе разработки широкий уровень персонализации автомобиля: от установки экзотического оборудования типа регулируемой гидравлической подвески, до различных видов кожаной и деревянной отделки, аудиосистем высшего уровня и оригинальных элементов дизайна.
Windhound был доступен в трёх- и пятидверных версиях. Пятидверная имеет иную переднюю решетку радиатора с двумя прямоугольными фарами.
В обеих моделях противотуманные фары встроены в нижнюю часть бампера. Сзади над люком установлен спойлер. Один автомобиль имел выхлопные трубы, идущие от капота вверх по крыше.
В качестве силового агрегата был предложен 6,9-литровый V8 с индексом М100, ставший известным благодаря представительскому седану 450SEL 6.9.
Однако некоторые клиенты выбирали более легкий трехлитровый шестицилиндровый двигатель BMW, вероятно это был M30B30 мощностью 188 л.с., другие заказывали моторы от американских Jeep Cherokee (серии SJ).
С самым мощным двигателем, а М100 развивал 286 л.с. и 550 Нм, и четырёхступенчатым «автоматом», Sbarro достигал максимальной скорости в 200 км/ч, разгоняясь до «сотни» за 9 секунд.
Из Sbarro не вышло полноценного конкурента Range Rover по причине чрезвычайно малого числа выпущенных машин – 14 экземпляров. А именно: 11 трёхдверных версий – две с двигателем BMW, шесть с мотором Mercedes М100 и три с двигателем Jeep.
Пятидверных моделей было произведено и вовсе лишь три: с мерседесовским двигателем М110 2,8 литра 150л.с. и пара с моторами от Jeep Cherokee.
Один из произведённых внедорожников даже участвовал во втором по счету ралли-рейде Париж-Дакар, но из-за технических неполадок выбыл из гонки, пройдя по пескам 3000 км.
Sbarro Windhound по некоторым оценкам представлял собой лучший внедорожник конца семидесятых годов. Наравне с Monteverdi Safari он был гораздо более элитарным, чем Range Rover, и на самом деле не имел, по сути, никакой конкуренции.
P.S. Windhound послужил базой для модели Windhawk.
О других проектах Sbarro можно почитать здесь…