Федор Александрович Жигарин родился 21 сентября 1920 года в крестьянской семье с. Ольховка Сурского района, Ульяновской области.
Шестнадцать лет своей героической жизни (с 1938 по 1954 год) Ф. А. Жигарин отдал службе в рядах Советской Армии. В годы Великой Отечественной войны он принимал активное участие в разгроме фашистских войск в составе действующих армий Севере-Западного, Западного, Юго-Западного, 3-го и 1 -го Украинских фронтов...
В годы Великой Отечественной войны такую фразу часто можно было слышать по радио. Это значит, где-то в воздухе находятся самолеты-штурмовики и станция наведения наводит их на цель.
Такое приказание было получено и мной, когда я вел группу штурмовиков для нанесения удара по танкам противника в районе Сандомирского плацдарма.
...Было это летом 1944 года. Наши войска успешно продвигались на запад по польской земле, форсировали реку Сан, захватили плацдарм на другом ее берегу и город Сандомир. Немецкое командование, сосредоточив несколько танковых, моторизованных и пехотных дивизий, предприняло контрнаступление. В тяжелом положении оказались наши наземные войска. Они упорно отражали превосходящие силы врага, особенно танки. Кровопролитные бои развернулись на всем плацдарме. Танковые атаки немцев следовали одна за другой. Наши войска упорно отражали их.
В первые дни операции наши самолеты с раннего утра до позднего вечера, в буквальном смысле слова, висели над войсками противника. Еще не успевала до конца отработаться одна группа самолетов, на смену ей подходили вторая, третья. Много было случаев, когда над целью находилось несколько групп одновременно, обрабатывающих поле боя, в расположении противника с каждым часом все больше и больше появлялось черных дымов — это горели танки врага. Массированное применение бронетанковых сил натолкнулось на мощное сопротивление наземных войск и массированные удары с воздуха.
Контрнаступление немцев захлебнулось, хотя противник на отдельных участках и продолжал еще атаковать наши войска.
Летая на выполнение заданий в этом районе, мы, как правило, получали задачу: бомбить вражеские танки и войска в районе боев. В воздухе при подлете к цели связывались со станцией наведения, которая уточняла нам цели и наводила на них. Так именно и получилось с моей группой на второй день операции.
Подлетая к реке Сан, когда я еще не связывался со станцией наведения, неожиданно услышал приказ по радио, повторенный несколько раз: «Горбатые», атакуйте цель справа — танки противника». До этого вылета мы атаковали цели за несколько километров от этого места. Поэтому возникло сомнение, наши ли передают? Запросил пароль. Ответ получил точный. Вывод напрашивался только один: прорвались танки врага на этом участке. Надо их найти и атаковать. Перестраиваю все самолеты в боевой порядок «круг», и в первом холостом заходе просматриваем цель. Видим, как несколько танков подошли к косе реки...
Предупредив всех летчиков об обнаруженных танках, со второго захода одиночными экипажами начинаем атаковать их. Атаки следовали одна за другой. Уже сброшены были противотанковые бомбы и реактивные снаряды. Два танка были подбиты и задымились, но остальные еще продолжали бой. Атака штурмовиков продолжалась прицельной стрельбой из пушек. Еще было подбито несколько машин. Из этих танков уцелело только два, которые начали отходить обратно. Задача была успешно выполнена. Об этом нам подробно рассказал командир стрелкового батальона, на участке которого прорвались танки. Сам он лично приезжал к нам в полк и рассказал о ходе боя пехоты и итогах нашей работы и поблагодарил летчиков за своевременную помощь.
Разбирая итоги Сандомирской операции, командующий фронтом, маршал Советского Союза Конев отметил, что наша авиация спасла наземные войска от поражения.
Ф. А. ЖИГАРИН, Герой Советского Союза (1968)
☆ ☆ ☆
...Ф. А. Жигарин был одним на первых летчиков штурмовой авиации, на счету которого 7 (по другим данным — 9) сбитых в воздушных боях фашистских самолетов.
За проявленные мужество и героизм в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками летчик Ф. А. Жигарин удостоен высшей правительственной награды — звания Героя Советского Союза.
После окончания Великой Отечественной войны Ф. А. Жигарин закончил высшую Военно-воздушную академию им. Ю. А. Гагарина.
В 1954 году Ф. А. Жигарин уходит в отставку и продолжает трудиться в Сурском районе. С ноября 1956 года по апрель 1957 года он работает освобожденным секретарем партийной организации совхоза «Сурский»; с июля 1959 года по январь 1961 года — литсотрудником радиовещании.
Находясь на заслуженном отдыхе, он находит себе работу по душе. До последних дней жизни Федор Александрович работал межрайонным охотоведом.
Скромным, выдержанным, отзывчивым, мужественным и обаятельным человеком вошел Федор Александрович в сердца тех, кто знал его и с ним работал.
Ф. А. Жигарин награжден медалью «Золотая Звезда», орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, «Красной Звезды», медалями «За боевые заслуги», «За освобождение Праги», «За взятие Берлина», «За взятие Вены», «За победу над Германией», «30 лет Советской Армии и Флота», «20 лет победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 годов», «50 лет Вооруженных Сил СССР», «30 дет победы над Германией», «60 лет Вооруженных Сил СССР», «Ветеран труда» и другими.
В 1977 году Федору Александровичу было присвоено звание «Почетный гражданин города Рава-Русская».
Герой Советского Союза, член КПСС с 1942 года Федор Александрович Жигарин скончался 16 ноября 1981 года.
