Эволюция не только развитие и движение вперёд. Иной раз она и назад пятиться не боится. В этом случае её называют деэволюцией или инволюцией. Иной раз шаг назад ведёт к прогрессу. К примеру, потеря височного отверстия и височной дуги, типичных для синапсидов, у предков человека привело к развитию мозгового отдела черепа. С другой стороны, "отказ" от жабр у амниот (эволюция, однако) привёл к очень большим проблемам вторичноводных животных. Они (внезапно!) оказались настолько полезными в водной среде, что некоторые амфибии ради них даже отказались от взрослого безжабрового состояния.
Инволюция в той или иной степени присуща практически всем живым организмам. Но наиболее ярко она проявляется у современных представителей отряда крокодилов ("настоящие" крокодилы, аллигаторы, гавиалы). Современные крокодилы отказались от очень многих прогрессивных достижений своих предков. Отказались от теплокровности, отказались от двух независимых кругов кровообращения, сделали неполной сердечную перегородку, отбросили в небытие выпрямленные конечности с "нерептильным" строением тазобедренного и плечевого суставов.
Вы не поверите, но предки крокодилов обладали теми прогрессивными чертами, от которых отказались их потомки. Эти предки звались крокодиломорфами. Изначально они (как истинные архозавры) щеголяли на двух задних лапах, но постепенно опустились на 4 точки. При этом были теплокровными (или близкими к теплокровности) и обладали почти совершенными на тот момент (конец триасового и юрский периоды) дыхательной и кровеносной системами. Да ещё и щеголяли на длинных стройных ногах.
Своего рода чешуйчатые волки с крокодильей пастью. Кстати, не спешите меня закидывать тапками, я великолепно знаю, что у крокодилов нет чешуи, а есть остеодермы (костяные щитки под кожей). Просто выражение понравилось. А вы просто представьте себе крокодила, поставленного на ноги буйвола. Ах, какие красавцы!
Вот только потомки подвели предков. А получилась инволюция из-за банальной конкуренции. Динозавры просто вытеснили крокодиломорфов с суши в реки. А реки - это такой биоценоз, в котором постоянно не хватает пищевых ресурсов. Бедноваты пресные воды на это. Пришлось приспосабливаться. Из-за недостатка пищи крокодилы резко уменьшили обмен веществ. Ради этого уменьшения пришлось отказаться от крайне энергозатратных теплокровности и двух полных кругов кровообращения (ради последнего перегородка между сердечными желудочками стала неполной).
Конечности крокодилов изогнулись по-рептильи (нетипично для истинных архозавров) ещё в юрском периоде. Связано это опять-таки с уходом в водную среду. Просто пропала необходимость быстро передвигаться по суше.
Сделаем вывод, что крокодилы просто испугались конкуренции и ушли в ту экологическую нишу, которая конкуренции на тот момент не предлагала. Не предлагает, кстати, и сейчас. Крокодилы вполне уютно чувствуют себя в качестве засадных хищников рек "жаркой" зоны планеты.
Вот такие вот дела! Удачного дня!
