Хороша была Дарина, очень хороша! Зрелая, как осенняя клубника, что поспевает ещё без теплицы. Яркая, немного суховатая и ароматная ягода, манит сладким воспоминанием о минувшей весне, обещая не менее прекрасный ноябрь.Так и эта женщина оставляла за собой соблазнительный шлейф, которой улавливали мужчины, оборачиваясь ей вслед. А она никогда не оглядывалась. Ибо видела лишь одного и смотрела только на него, уже почти одиннадцать лет. Ради Артура, красавица Дарина развелась накануне своего тридцатого дня рождения и ждала, что он сделает тоже самое. Однако он не торопился. Теперь Дарине было уже 38, а её статус "постоянной любовницы" не изменился ни на и́оту.
По-прежнему Артур проводил с ней пару вечеров в неделю, по-прежнему они летали отдыхать на несколько дней зимой и всё так же её мужчина отделывался туманными обещаниями "когда-нибудь мы будем вместе, но - это не точно". А между тем, был один человек, который искренне любил Дарину уже долгое время...
Илье было 15, когда его семья переехала большую квартиру в новой высотке. Пока отец командовал грузчиками, а мать контролировала весь этот процесс, парень присел на длинную скамью во дворе и воткнул наушники. Откинул голову, глядя в яркое, апрельское небо и "улетел" под звуки музыки. Рядом зашуршала шинами машина и хлопнула её передняя дверь, послышался стук каблуков. Илья открыл глаза, опустил голову и увидел сначала чёрные туфли на шпильке, умопомрачительно длинные ноги в тонких чулках, а выше - колени под атласом юбки. Не в силах оторваться от созерцания юноша перевел взгляд и почувствовал, как у него перехватило дыхание... Музыка в наушниках теперь звучала где-то далеко, а на передний план вышло лицо богини! Яркие, огненные локоны небрежно струились по плечам женщины, серые глаза смотрели будто сквозь него, нежный овал лица, красивые губы. Илья заметил и тонкую талию, перехваченную поясом поверх лёгкого пиджака. Богиня повернулась к водителю машины и сказала:
- Пока, Артур... До пятницы?
- Скорее всего. Я позвоню тебе.
INFINITI Артура неспешно выкатился из двора, а женщина прошла в тот же подъезд, где предстояло теперь жить и Илье. Музыка в его наушниках обрела свою привычную громкость...
С этого дня богиня из 214-й квартиры стала для Ильи героиней его фантазий и самой желанной мечтой. Ни одна из девчонок, с которыми он встречался потом, не могла сравниться с Дариной. Эта женщина была его тайной! Не мог же он рассказать кому-то, что влюблен в ту, которая старше его на 15 лет? Да и не обращала она внимания на столь юного, тайного поклонника. Тем не менее - эта любовь мотивировала Илью на самосовершенствования. Он занимался спортом и очень серьезно погрузился в учёбу. Чтобы добиться большего, чем этот Артур, на которого с такой нежностью смотрит его богиня! К двадцати годам он стал невероятно привлекателен - девушки менялись в его жизни быстро, он ни с кем надолго не задерживался. Университет закончил отлично, в 22 года стал специалистом в области информационно-аналитической системы безопасности. Через день после получения диплома произошло то, что перевернуло весь его мир...
Дарина очень устала! Она смотрела, как Артур ведёт машину, на его руку с обручальным кольцом и молчала. Они ехали за город, в тихий пансионат, на два дня. Сколько ещё будет в её жизни этих поездок, ожиданий и неопределенности? Ночью, в постели, она не испытала того мучительно-сладкого ощущения принадлежности к этому мужчине, которое заставляло её буквально растворяться в нём! Она будто со стороны наблюдала за отработанными движениями его крепкого тела и механически отвечала ему. Утром Дарина лежала и смотрела в потолок, а потом неожиданно сказала:
- Артур, я хочу ребёнка.
- У меня уже есть дети, ты знаешь.
- А у меня - нет. И не будет, если всё остаётся так, как есть! А мне уже через пару лет будет сорок. Понимаешь?
- Дарина, ну, что ты хочешь от меня? Мне сегодня не хочется обсуждать эти темы!
- Прекрасно! Тебе никогда не хочется их обсуждать! - она выскочила из кровати и натянула тонкое бельё. - Я вызову себе такси, а ты отдыхай. С меня хватит!
- Не "полыхай" так... Поговорим после.
- Нет. Всё закончится здесь и сейчас.
Он похоже не поверил и не сделал ни одной попытки остановить Дарину. Привыкший к её любви, Артур был уверен в своём влиянии на эту женщину. Никуда она не денется!
Дарина попросила таксиста остановиться и подождать её у большого супермаркета. Она прошла в алкогольный отдел и взяла две бутылки шампанского. Женщина редко пила алкоголь и вообще избегала каких-либо излишеств, заботясь о сохранении своей красоты и свежести. Но сейчас у неё был повод отпраздновать! Окончание своей зависимости от Артура! На выходе она увидела пожилую женщину, сидящую у ступенек магазина с лотком осенней клубники, явно домашней. Дарина купила ягоды и села в такси. Возле подъездной двери она замешкалась с пакетами и буквально столкнулась с парнем, выходившим из парадного.
- Извините! - пробормотала Дарина и подняла на него глаза. Это был молодой человек, живший кажется семью этажами выше. Она замечала его взгляд когда они пересекались, но всерьез не воспринимала. Чёрт возьми! Да он глядит на неё, как на богиню!... Она вдруг, впервые рассмотрела его внимательно. Парень был, что надо! Красивый, спортивный, тёмные волосы на контрасте с синими глазами смотрелись великолепно!
- Может я могу помочь вам с пакетами? - вдруг спросил он.
- Можете. Илья? Я правильно запомнила? Как-то слышала, вас так называли друзья.
- Приятно, что вы помните мое имя, Дарина! - улыбнулся парень.
Они поднялись на лифте на её 9-й этаж. Илья отдал покупки женщине, но не торопился уходить. А она неожиданно предложила:
- Хочешь шампанского и осенней клубники?
- Да.
Дверь её квартиры раскрылась, как ворота в рай. Ему на секунду показалось, что он видит неоновую надпись, гласившую: "Welcome to Paradise"...
Илья провёл у Дарины ночь субботы и всё воскресенье. Никогда, ни с одной из своих девушек, он не чувствовал такого всепоглощающего счастья! Конечно же, он мечтал о ней восемь лет, но реальность превзошла все его мечты.
- Я хочу с тобой встречаться.
Он не сказал, что влюблен в неё давно, понимая, что лишь отпугнёт таким напором взрослую женщину. И озвучил лишь свое желание встреч.
- Зачем? Я старше и скоро тебе надоем! - она посмотрела на его удивлённое лицо и засмеялась. - Ладно, но с условием, что это будут тайные встречи. Не говори никому. По крайней мере, пока.
О, он был согласен на всё! По вечерам он ждал свидания с нетерпением молодого любовника. Дарина руководила бюро переводов, а Илья трудился на своей первой работе. Он старался сосредоточиться на делах, но как только выходил из здания - сразу переключался на мысли о любимой.
Дарина была благодарна своему молодому поклоннику! Его присутствие помогло забыть обиды на Артура и самого обидчика тоже. Женщина отдавала себе отчёт, что новая связь не приведет к чему-то серьезному, но почему бы не купаться в обожании красивого и молодого мужчины? Сколько лет ей ещё осталось для того, чтобы вызывать такие чувства? Родители Ильи не догадывались о его романе, они знали лишь, что у сына появилась девушка и на этот раз всё серьёзно. Парень часто ночевал у неё, но никто из родных ему людей не знал, что выходя за дверь, он лишь спускается на несколько этажей вниз. Тем более, что у них уже был разговор с сыном о том, что он хочет снимать квартиру. Возможно решил съехаться со своей возлюбленной.
- Ты познакомь нас с ней, хорошо? Если жить вместе надумаете.
- Мам, мы пока не решили! - отнекивался Илья.
Артур пытался вернуть Дарину, но на этот раз его манипуляции не сработали. Любовница стала другой, отстраненной и погруженной во что-то новое... Артур даже следил за ней неделю, но не увидел её с мужчиной ни разу. Неужели, действительно его "отрезала"? Это ещё хуже... И он подкараулил женщину после работы, чтобы сделать последнюю попытку.
- Сядь в машину, поговорим. Ну, пожалуйста! - он никогда ещё не просил таким умоляющим тоном. Дарина села на переднее кресло.
- Говори.
- Мне плохо, Дара. Очень плохо!
- Правда? А мне хорошо. Первый раз за одиннадцать лет, я почти счастлива! Я больше тебя не люблю, Артур.
- Так не бывает! Любила, любила и бац - не люблю!
- Бывает. Оставь меня в покое.
Она захлопнула дверь автомобиля и пошла по тротуару. И Артур отчётливо понял, что всё кончено...
Роман с Ильёй продолжался уже два месяца. Молодой человек хотел, чтобы они куда-нибудь ходили, гуляли, но Дарина отметала эти предложения.
- Ты можешь ходить со своими сверстницами, я не против.
- Ты серьезно???
- Да. А я буду встречаться со своими друзьями.
- То есть, вот так, просто? Только постель, а остальная жизнь порознь? Ты же не так цинична, Дарина. Зачем?
- Разве не понятно? Когда тебе надоест наша связь, ты не начнёшь мне врать. Давай разойдемся, как хорошие друзья. И никому не будет больно.
- Мне больно уже сейчас от твоих слов! Я влюблён в тебя с 15-ти лет!
- Что?
И он рассказал Дарине, как увидел её в первый раз, в точности описав её одежду в тот день и свои ощущения. Женщина слушала и понимала, что попала в гораздо более серьезную ситуацию, чем ни к чему не обязывающая связь... Что же ей делать?
- Илья, ты слишком идеализируешь меня. Послушай, это пройдёт... Ну, какое у нас будущее, сам подумай? Через пять лет - это максимум, тебе надоест! Наша разница в возрасте станет отчётливо бросаться в глаза, ты начнёшь изменять мне с молодыми девушками, а я - закрывать на это глаза. Сколько мы так протянем?
- Ты не права!
- Ещё как, права. Я старше и знаю жизнь.
Разговор зашёл в тупик. Дарина поняла, что нужно выстраивать дистанцию. Он поймёт в конце концов. И она приняла предложение об ужине от сорокалетнего и разведённого мужчины, который уже несколько раз безуспешно приглашал её.
Илья видел, как его богиню привёз к подъезду какой-то мужик. Во вторник это повторилось. От встреч Дарина уклонялась и он сам спустился на её этаж, и позвонил в дверь. Она открыла.
- Нам нужно поговорить.
- Заходи.
Илья смотрел на неё и думал, как же она красива... И чужая! Она отстраняется от него! От того, кто так её любит! Он набрал воздуха и спросил прямо:
- Кто тебя привёз?
- Илья... Мне кажется, мы должны встречаться с другими. Более подходящими нам по возрасту.
- Опять возраст! Да кому есть дело до этого?
- Мне. Обществу. Тебе, хоть ты пока этого не понимаешь. Илья, пожалуйста, давай закончим всё, хорошо?
- Ты совсем ничего ко мне не чувствуешь?
- Я очень тебе благодарна! И мне было классно с тобой...
- Лекарство от тоски? Я понял. Прощай, Дарина! - он повернулся и быстро пошёл к выходу.
- Пойми, я стара для тебя! - крикнула женщина ему вслед. Но он уже не слышал! Он нёсся по лестнице вверх, ему было всего-то 23 и эта первая, сильная любовь, теперь мучила его, причиняла ему боль! На 16-м этаже он замедлил шаг, но прошёл мимо своей квартиры и поднялся на крышу высотки. Ясный декабрьский день клонился к закату, небо было чистым и синим. Илья вспомнил, как он слушал музыку и смотрел в небо, а потом её - рыжеволосую богиню, которая его не любит... Он закрыл глаза. Женский образ заполонил собой всю вселенную и он, раскинув руки, шагнул в него с края крыши.
Дарина не была на похоронах, но подошла к его могиле когда все разошлись. Она опустилась возле креста с фотографией и долго плакала, моля о прощении...
- Вы замужем?
- Нет.
- Полных лет?
- Тридцать восемь.
- Хотите сохранить беременность?
- Да. Конечно!
- Срок четыре недели. Сейчас я выпишу вам витамины и поставлю на учёт. Поздравляю!
- Спасибо, доктор.
Дарина вышла из консультации и посмотрела на снежинки, летящие по улицам. Первый снег. Женщина несла в себе частичку жизни того, чью жизнь невольно разрушила, хотя это был его выбор. Почему-то Дарина была уверена, что родится мальчик.
На седьмом этаже за семь часов счастья
Спасибо тебе и, знаешь, теперь
Увидеть бы вновь тебя,
Я вроде знаю, что такое любовь...
