Фатьма, позавтракав, собиралась ехать в свой дворец, но выйдя из своих покоев, остановилась.
Немного подумав, Фатьма решила увидеть перед отъездом Хюмашах и, развернувшись, пошла к дверям её покоев.
- Госпожа, прошу прощения. Хюмашах султан приказала никого не впускать, - произнесла одна из рабынь, стоящая у дверей покоев Хюмашах.
Вскинув голову, Фатьма презрительно посмотрела на девушку
- Ты ослепла?! Не видишь кто стоит перед тобой?!, - прикрикнула султанша.
- Простите, госпожа, - ответила девушка, отходя в сторону от дверей.
Вторая рабыня распахнула двери и Фатьма перешагнула порог покоев.
Хюмашах лежала на постели, уткнувшись лицом в подушку.
Фатьма подошла к сестре и тихо позвала её по имени.
Хюмашах продолжала молча лежать.
Вздохнув, Фатьма пошла к дверям и услышала за спиной голос сестры
- Ты пришла насладиться моим горем, Фатьма? Можешь не надеяться. Я не собираюсь лить слезы и умирать от любви!
Фатьма вернулась к постели Хюмашах и присела рядом с ней
- Почему ты решила, что случившееся несёт мне радость?, - спросила Фатьма.
- А разве это не так?, - презрительно произнесла Хюмашах, сев в постели. - Только горя нет, Фатьма! Эрдоган признался мне, что не любит меня и я хотела отпустить его. Вы же с валиде решили, что мы занимаемся чем-то неугодным всевышнему!
Фатьма была удивлена услышаному от Хюмашах и, встав на ноги, ответила
- Я лишь хотела спасти тебя от неминуемого позора, Хюмашах. Я должна была обо всем доложить валиде. Думаю, ты поступила бы на моем месте точно также.
Хюмашах рассмеялась злосным смехом, перешедшим в рыдания
- Я никогда не была и не буду на твоём месте, Фатьма! Ты замужем по любви! А мне вновь предстоит выйти замуж за престарелого пашу!
Посмотрев на обезумевшую сестру, Фатьма вздохнула и пошла к дверям, слыша за спиной безудержные рыдания Хюмашах.
Выйдя за двери, Фатьма направилась к валиде.
- Фатьма. Вижу ты собралась ехать в свой дворец?, - спросила Сафие, увидев вошедшую дочь в дорожном наряде.
- Да, валиде. Я очень скучаю по Мустафе и Халилу, - ответила девушка. - Я заходила к Хюмашах. Моя сестра находится в крайне удручительном состоянии. Не оставляйте её надолго одну, валиде, - попросила Фатьма мать.
Лицо Сафие потемнело от гнева
- Хюмашах необходимо время, чтобы придти в себя! Она повела себя как падшая женщина! Нет ничего хуже и страшнее, чем запятнанная честь!, - произнесла Сафие.
- Валиде. Хюмашах сказала, что она хотела отпустить Эрдогана. Садовник признался, что не любит её, - сказала Фатьма.
- Какое это имеет значение, Фатьма?! Все слуги знали, что они уединились в садовом домике! Теперь одному всевышнему известно, чем все это закончится!, - произнесла с горечью Сафие. - Я больше не хочу ничего слышать, Фатьма. Возвращайся в свой дворец!
Фатьма, склонившись перед валиде, покинула её покои.
Сердце султанши переполняла печаль.
Она знала, что Хюмашах никогда не простит её и больше не будет той радости при их встрече и тех задушевных бесед...
Хандан весело смеялась над проделками Ахмеда.
Сын строил гримасы кормилице и не желал идти к ней, прячась за матерью.
- Мой львенок! Надо идти и покушать. Иначе ты не вырастешь и останешься таким же маленьким, - произнесла султанша с любовью.
- Я не хочу!!!, - крикнул мальчик и побежал прочь от женщины, протягивающей к нему руки.
Хандан сердитым голосом сказала
- Ахмед! А-ну быстро иди сюда!
Мальчик помотал головой и бросился бежать к дверям.
Кормилица устремилась за мальчиком и поймав его, подняла на руки.
Ахмед начал протестовать и приказывать немедленно отпустить его вниз.
Женщина не сдавалась, пока Ахмед не укусил её за палец.
Вскрикнув от боли, кормилица поставила шехзаде на ноги и затрясла рукой
- Аллах! Аллах! Как же больно, - воскликнула женщина.
Хандан нахмурилась и подошла к сыну
- Ахмед! Ты ведёшь себя, как не подобает шехзаде!
Мальчик притих и смотрел на мать.
Никогда прежде она не ругала его и, испугавшись, Ахмед заплакал.
Кормилица взяла на руки плачущего шехзаде и начала качать.
Вскоре Ахмед, успокоившись, уснул.
Хандан ещё долго стояла над спящим сыном и мечтательно улыбалась...
Халиме вошла к Махмуду.
Сын был с учителем.
Увидев мать, Махмуд вздохнул с облегчением.
Учёба была ему не по душе и он при первой возможности отлынивал от неё.
- Оставьте нас ненадолго, ага, - приказала Халиме, подойдя к сыну с учителем.
Учитель, почтенно склонившись перед султаншей, удалился за двери.
- Махмуд. Мне необходимо серьёзно поговорить с тобой, - сказала Халиме. - Когда закончаться твои занятия, я жду тебя в своих покоях.
- Вы можете поговорить со мной сейчас, матушка. На сегодня мы почти закончили, - ответил нерадивый ученик.
- Нет, Махмуд. Придёшь ко мне позже. Я сейчас скажу твоему учителю чтобы вы закончили занятия, - произнесла Халиме, направившись к дверям.
Тяжко вздохнув, шехзаде сел за стол.
Вошёл учитель и продолжил рассказывать Махмуду об устройстве других государств...
Рустем и Ахмед шли по рынку.
- Посмотрите, Ахмед-ага. Может вы вспомните что-нибудь из прошлой жизни, - сказал мужчина, рассматривая торговые ряды.
Ахмед покачал головой и ответил
- Нет, Рустем. Все абсолютно чуждо мне. Я впервые вижу это место.
Рустем подошёл к лавке торгующей всевозможными сладостями
- Добрый день вам, ага. У вас прекрасный выбор. Соберите-ка мне всего понемногу, - произнёс мужчина, указывая пальцем на его любимые сладости.
- Добрый день и вам, ага!, - бойко ответил торговец и начал собирать желаемые лакомства для Рустема.
Ахмед стоял за спиной Рустема и когда торговец увидел его, едва не выронил все из рук
- Ахмед-ага!!! Надо же! Это вы?! Мы вас потеряли! Ваш сын Искандер очень долго искал вас и наверняка уже отчаялся. В последнее время я что-то не вижу его здесь.
Рустем обрадовался
- Вы знаете этого почтенного человека?!
Торговец улыбнулся и закивал головой
- Да. Это Ахмед-ага. Он с сыном торговал знатными лепешками!, - воскликнул мужчина, протягивая Рустему сладости.
- Вы не могли бы проводить нас к дому Ахмеда-аги? Он, к сожалению, потерял память и совершенно не помнит где его дом и кто его сын, - произнёс Рустем.
- Увы. Только я не знаю где дом Ахмеда-аги, - ответил торговец, разведя руками.
- Что ж делать нам, ага?, - огорченно произнёс Рустем.
- Не волнуйтесь, ага! Я знаю одну местную попощайку. Она поможет вам и за парочку акче доведёт прямо к дверям дома, - пообещал торговец и, выскочив из-за прилавка, куда-то убежал.
Рустем повернулся к Ахмеду
- Ахмед-ага! Скоро вы встретитесь с сыном!, - воскликнул мужчина.
Радостный Ахмед расплылся в улыбке
- Благодаря тебе, Рустем, я скоро вернусь в прежнюю жизнь.
Вернулся торговец, ведя за собой женщину в лохмотьях.
- Эта женщина поможет вам, аги, - произнёс мужчина, подойдя к Рустему и Ахмеду.
- Благодарю вас, ага! Да пошлёт вам всевышний удачной торговли!, - произнёс Рустем.
- Благодарю вас, ага!, - ответил торговец, низко склонив голову перед мужчиной.
Вскоре Рустем и Ахмед шагали за женщиной, идущей впереди, она обещала их провести по короткой дороге...
Искандер и Абдулла вышли из дома.
- Мой дом по-прежнему пуст, - разочарованно произнёс Искандер, закрывая дверь за собой.
- Мой дорогой друг! Не надо отчаиваться! Уверен, что твой отец жив и непременно вернётся домой!, - горячо произнёс Абдулла.
- Я благодарен тебе, Абдулла. Ты стал мне братом, - сказал Искандер, обнимая Абдуллу.
- Так же как и ты мне, Искандер, - ответил юноша, похлопав по спине названного брата.
Они шли по пыльной дороге к главному рынку Стамбула.
Обойдя лавки, Искандер и Абдулла остановились на той, хозяин которой показался им самым приветливым.
Выудив из глубокого кармана камень, Абдулла протянул его хозяину лавки
- Посмотрите, ага. Я желаю продать его. Мне очень нужны деньги, - произнёс юноша.
Мужчина забрал камень из руки Абдуллы и восхищённо выдохнул
- Машаллах!!! Какой превосходный рубин! Он стоит целое состояние!
- Вы купите его у меня?, - спросил с надеждой Абдулла.
Хозяин лавки покачал головой и вернул Абдулле рубин
- Мне жаль, но я не обладаю такими средствами, - ответил мужчина. - Но имей я достаточно денег, не раздумывая бы приобрёл его у тебя.
Абдулла убрал камень и, поблагодарив хозяина лавки, пошёл к выходу.
Искандер пошёл следом, но у дверей остановился и спросил
- Простите, ага. Но может вы подскажите нам, к кому можно обратиться с камнем?, - спросил он у хозяина лавки.
- На этом рынке есть лавка одного очень знатного торговца камнями. Вы проходили его лавку, когда шли ко мне. Обратитесь к нему. Возможно он выкупит у вас этот прекраснейший рубин, - ответил мужчина.
- Благодарю вас, ага, - ответил Искандер и вышел на улицу к Абдулле.
- Я уже заждался тебя, Искандер. О чем ты беседовал с хозяином лавки?, - спросил Абдулла.
- Он сказал кому можно здесь продать камень. Пошли за мной, - сказал Искандер, пошагав вдоль торговых рядов.
Абдулла шёл рядом.
К вечеру они возвращались в казармы довольные и счастливые.
Завтра им было велено явиться с камнем за деньгами...
