Глава 10
Начало ЗДЕСЬ
- Ты слышал, какой номер выбыл? – спросил Артём. – Второй, или мне послышалось?
- Второй, - кивнул Ник. – Лина вылетела. Ожидаемо, в общем.
- Да. Ожидаемо. Ей вообще нечего было сюда рваться. Ясно же, что такие развлекухи не для неё, ещё тогда, на заводе было понятно.
- А она рвалась? – Ник повернулся к другу и с интересом посмотрел на него.
- Ещё как, - усмехнулся Тим. – Будто ей не жить без игры.
- Без игры, - засмеялся Ник. – Конечно!
- Ладно тебе, старик, - вдруг серьёзно попросил Артём. – Не ёрничай. Думаешь, я не понимаю? Конечно, она попёрлась сюда из-за меня. И да, я не обольщаюсь, если что. Знаю, что не ради поддержки, знаю, что не проснулся в Лине внезапно бескорыстный интерес к моим увлечениям. Так что, можешь не открывать мне глаза, они открыты.
- Замётано, не буду.
Повисло молчание, друзья сидели, наблюдая за окрестностями и перебрасываясь редкими фразами. Они поначалу хотели разделиться, как и собирались, но потом наткнулись на это убежище. Причём, наткнулись совершенно неожиданно, увидеть его так просто было невозможно. Находилось оно в ветвях дерева, от земли метрах в пяти. Это Артём, заметив какую-то диковинную птицу, вскинул голову вверх и случайно нашёл его. Что это за дерево с таким широким стволом, ни он, ни его друг не знали, да они и не были такими уж знатоками флоры и фауны. Главное, что довольно высоко от земли две крепкие толстенные ветки почти срослись вместе, образуя у основания, прямо возле ствола нечто вроде площадки, скрытой другими ветвями с густой листвой. Залезть туда оказалось непросто задачей, так как до самой нижней ветви было никак не меньше двух с половиной метров. Пришлось Артёму подсадить Ника, а тот в свою очередь помог другу взгромоздиться на ветку. Она молодец, выдержала, хоть и скрипнула тихонько. Добравшись до площадки, друзья сразу же поняли, что разделяться им бессмысленно. Во всяком случае пока. Раз уж появилась возможность спрятаться и отсидеться, то почему бы не воспользоваться ею в своё удовольствие? Как называется игра? Прятки? Вот они и спрятались. И, кажется, весьма удачно спрятались, отсюда ещё и обзор открывался роскошный. Наблюдать за противником, сидя в засаде, скрываясь в густой листве – разве не такая сцена почти обязательна в фильмах про разведчиков, сто раз пересмотренных в детстве?
- Артём, можно вопрос? – снова подал голос Ник.
- Валяй.
- Как тебя вообще угораздило?
- Ты про Лину?
- Угу.
Артём замолчал. Казалось, он пытается найти слова для объяснения. Взгляд его устремился куда-то мимо друга, он глубоко задумался. Ник не стал тормошить его или снова спрашивать, знал, что Тим сам заговорит, как только придёт время.
- Ты знаешь, я не задумывался над этим раньше, такие мысли стали меня посещать совсем недавно. Помнишь Лару, мою бывшую?
- Как не помнить, - хмыкнул Ник. – Мисс Всезнайка. Мы же так её называли.
- Верно, абсолютно верно. Самое интересное в том, что она и впрямь очень эрудированная девушка. Очень. Скажу больше: я таких не встречал ни до неё, ни после. Поначалу она вызывала восхищение, с ней так интересно было разговаривать! Но потом… даже не знаю.
- Стала раздражать, - подытожил друг.
- Не то слово! Но, как бы сказать, чтобы было понятно. Она не эрудицией раздражала, понимаешь?
- Конечно, - кивнул Ник. – Она просто была каждой бочке затычка. Надо, не надо, а Лара тут как тут: лучше всех знает, всех учит, хотя её и не просят. О чем бы ни говорили, всех забьёт! Бесила реально! Честно признаюсь: все были рады, когда ты её бросил, а я так больше всех.
- Если честно, то это она от меня ушла, - признался Артём.
- Ты это сейчас серьёзно? – изумился Ник.
- Совершенно серьёзно. Знаешь, иногда сам себя ругаю за свою нерешительность, но порвать с девушкой мне не так-то просто, если только она не отмочила что-то из ряда вон, понимаешь? Даже если она бесить начинает, я всё время задаюсь вопросом: а сам я всегда подарок? И после ответа на него… вот как-то так…
- Ты для семейной жизни просто находка, - хохотнул Ник.
- А ты нет?
- Не знаю. У меня же Ритка есть, с ней всё по-другому, - Ник вдруг глупо улыбнулся. - Мне кажется, она просто не может выбесить. Другие раздражали, а она – нет.
Снова молчание. При упоминании Риты Николая одолели мысли: как она там, где она бродит? Её номер не называли, значит в игре, значит, они с Линой разделились, иначе обеих застукали бы. Интересно, почему разошлись? Видно, Лина Риту достала, либо Ритка поняла, что эта фифа играть не хочет, и ушла от неё подальше… Скоро стемнеет совсем, как же Ритка одна? Он вспомнил, как не любит она темноту даже в квартире, а тут лес кругом… Понятное дело, что зона расчищена, и игра здесь проходила уже не раз, но всё равно некомфортно… Как бы найти её? Если до утра доиграют, надо попробовать. Рита будет придерживаться намеченного пути, это точно. Она очень дисциплинирована. Шансов, конечно, мало, но всё же есть.
- Лина меня дико раздражает, - нарушил вдруг молчание Артём.
- Вай, как удивительно!
- Она, похоже, почувствовала это, вот и попёрлась с нами. Но я твердо решил, что всё. Вернёмся, и дам ей от ворот поворот. Поначалу она такой не была. Мне даже нравилось: такая милая, непосредственная. Понятное дело, что звёзд с неба не хватает, но после Лары самое то. Видимо, хотелось полной противоположности. Но потом началось: купи, купи, дай, дай… Притихла лишь недавно, как я говорил, когда почувствовала, что запахло жареным.
- Да и правильно, - пожал плечами Ник. – Ни уму, ни сердцу, а так… Развлекалочка на время, и то сомнительная, хоть и не люблю так говорить.
Они снова замолчали, а в лесу тем временем сгущались сумерки. Предстояло решить, как поступить дальше: продолжать прятаться здесь или же поискать более удобное убежище. Скажем так, поближе к земле.
- Какие номера вышли, ты запомнил? – спросил Артём.
- Три, шесть и два. Два – это Лина. Остальные не знаю. Я только наших запомнил.
- Значит, двое из тех четверых. Получается, из оставшихся двоих один подсадной. Интересно, кто?
- Уже не важно. Мы от них оторвались. Меня больше Рита волнует, где она? – признался Ник. – Как она ночью в лесу одна?
- Номер один минус!!! – разнеслось по лесу.
Друзья переглянулись. У Риты семёрка, у Ника восьмёрка, у Тима пятёрка. Значит, остался номер четыре, он и есть подсадной. Ник изо всех сил нахмурился, пытаясь вспомнить номера, наклеенные на футболки.
- Нет, - выдохнул он, расслабившись. – Бесполезно, я не помню, у кого из них какой номер, я действительно запомнил только наших. Ну и ладно, в конце игры всё равно узнаем, кто был кто. Лучше давай определяться, что дальше будет делать? Здесь всю ночь просидим? Мне кажется, тут не самый лучший вариант. Спрятано, конечно, неплохо, но сидеть на дереве ночью… А вдруг нас обнаружат? Даже сбежать не удастся.
- Согласен, - кивнул Тим. – Спускаемся.
Они осторожно слезли с дерева и огляделись. Глаза уже хорошо привыкли к темноте, да и Луна старалась вовсю. Зажигать фонарь было неразумно. В самом деле, получится, что они сами подают знак Водящему, где их искать! Но взглянуть ещё раз на карту не помешает. Артём достал карту и развернул её, подойдя поближе к стволу. Они стали вплотную друг к дружке и включили фонарь, так, что его свет оказался между ними и деревом.
- Сюда, как и собирались? – предложил Ник.
- Давай попробуем, - согласился друг.
Убрав свет, они свернули карту и отправились по намеченному пути. Отойти им удалось всего метров на десять, когда послышался шорох, и тёмный силуэт возник как раз на том месте, где они только что рассматривали карту. Артём приложил палец к губам, Ник кивнул, и они замерли, прислушиваясь.
- Приём. Нет, семерку не поймал пока. Ничего, найду. Ну даже если так, то что? Всё равно пустой материал. Двое где-то рядом, совсем близко, это важнее. Ты сам-то подсадного вывел? Вот и не лезь, а то как бы мне не пришлось за тобой подтирать.
Ник сделал знак другу, и они осторожно двинулись дальше.
- Ты понял, что Ритку не нашли? – шёпотом спросил Артём.
- Да, - так же шёпотом ответил Николай. – И понял, что нас он каким-то образом отследил.
Они ускорили шаг, продираясь через заросли. Из короткой фразы Водящего стало ясно, что за ними действительно наблюдают. Возможно, наблюдают с самого начала. Только как? И каким образом тогда удалось скрыться Рите? Они почти бежали, насколько позволяли возможности, стараясь как можно дальше уйти от того места, где так удачно прятались совсем недавно. Значит, верным было решение покинуть убежище на дереве. Если за ними следят, то там бы их и застукали, а бежать было бы некуда. Остановившись, чтобы хоть немного перевести дух, друзья прислушались. Погони за ними вроде бы нет.
- Ну что? Дальше? – шёпотом спросил Николай.
- Придётся, - ответил Артём. – Надо найти, где ночь пересидеть можно.
- Похоже, он целенаправленно нас с тобой ищет. Только как он на нас вышел?
- Сам не знаю, - признался Тим. – Ладно, хорош, погнали дальше. Только не бегом, а то ноги переломаем в темноте. Он тоже вряд ли бежит.
Артём имел в виду Водящего. Ник не мог не согласиться, ведь ему тоже приходится идти в полной тьме, а прибора ночного видения у него не наблюдалось, поэтому риск сломать ноги существует не только у игроков. Друзья снова зашагали сквозь лесные заросли.
По их расчётам, прошли они уже километра два, когда впереди послышался характерный шелест, перемежающийся всплесками.
- Река, - удивился Артём. – На карте она не обозначена. Мы случайно не забрели за границы игры?
- Нет, - возразил Ник. – Во-первых, это гораздо дальше, а во-вторых, граница обозначена натянутыми веревками, нам же говорили. Но ты прав: реки на карте нет. Странно.
Они осторожно высунулись из зарослей, оглядев узкий каменистый берег. Никого.
- Рискну, пожалуй, - решился Артём. – А ты погоди. Если меня застукают, ты убежишь.
Он вышел на берег и снова огляделся. Вроде пусто. Прошёлся немного вдоль воды. Рекой это назвать было можно лишь с очень большой натяжкой. Ничего не стоило перейти её вброд всего шагов за десять. Хотя не исключено, что где-то далее этот поток становится гораздо шире. Тим присел на корточки и опустил руки в воду. Холодные струи приятно ласкали кожу. Артём умылся, сразу почувствовав прилив бодрости. Что же дальше? Идти вдоль ручья или же перейти на ту сторону? Карта, как оказалось, не слишком достоверная.
Он поднялся и повернулся, собираясь позвать Ника, но тут же застыл в изумлении, невольно вздрогнув
Перед ним стояла… Соня!
Вернее, Вера. Девушка посмотрела на него умоляюще и прикрыла его рот ладонью.
- Тихо, пожалуйста, прошу тебя, - шепнула она. – Ты один?
Артём отрицательно помотал головой.
- Где твой друг? – спросила она. – Только, умоляю, побыстрее.
Тим вернулся к кустарнику, в котором оставил Ника, девушка последовала за ним.
- Ого! – удивился друг. – А она здесь откуда?
- Тише, - испуганно попросила Вера. – Если хотите выжить, то слушайте меня и сделайте, как говорю. Он где-то бродит неподалёку.
- Водящий?
- Да. Разувайтесь!
- Зачем?
- Не спрашивайте, - нервно произнесла Вера. – Поскорее, умоляю! Мне одной без вас тоже не выжить. Прошу вас, ребята!
Артём с Колей растерянно переглянулись, и Артём, сев на землю, стянул с себя берцы.
- Разулся. Что дальше?
Вера схватила ботинки и вытащила из кармана нож.
- Старик, она же подсадная, – сказал Ник.
- Да, это я, - кивнула Вера, надрезая сбоку подошву ботинка. – Но меня приговорили. Не спрашивай пока, а давай свои ботинки. Быстрее!
Она запустила лезвие в прорезь и вытянула оттуда какой-то небольшой металлический предмет. Бросив ботинки Артёму, она схватила обувь Ника, проделав с ней те же самые манипуляции.
- Держи, - Вера кинула берцы Нику. – Быстро обувайтесь и дёргаем отсюда как можно скорее. А это я оставлю тут.
Она нагнулась и положила два кусочка металла, напоминающие миниатюрные капсулы, под камень. Затем полила немного воды на землю, размешала, зачерпнула грязи, подошла к Артёму и мазнула по рукаву футболки.
- Что ты делаешь? – удивился он.
- Номер замазываю, - шепнула Вера. – Давайте, помогайте.
- Это ещё зачем? – изумился Ник, пачкая грязью свою футболку.
- Так вас не увидят камеры, если мы попадём на них, - ответила Вера, щедро ляпнув грязью по спине Тима, пряча номер.
Глядя на это, Артём тоже зачерпнул земляную жижу и испачкал футболку друга.
- Всё! – скомандовала Вера. – Убираемся отсюда.
Она накинула рюкзак и, осторожно высунув голову из зарослей, осмотрелась. Махнув рукой мужчинам, она решительно зашагала вброд через реку.
- Ну что же вы? – спросила она, обернувшись. – Идите, он скоро будет здесь. Он убьет вас, как же вы не поймете!
Артём подошёл к воде.
- Погоди, - остановил его Ник. – Ты ей веришь?
- Да, - уверенно ответил тот. – Я почему-то уверен, что это Соня.
И он без колебаний шагнул по воде, нику не оставалось ничего иного, как последовать за другом. Перейдя ручей, Вера тут же увлекла их в заросли, знаками велев присесть и спрятаться. Просидели они так не меньше получаса, а то и больше, когда, наконец, на том берегу не шевельнулись заросли, и оттуда не показался Водящий. Он огляделся по сторонам, потом достал какой-то продолговатый предмет, уставился на него и, не отрывая взгляда, скрылся в кустарнике, где совсем недавно пряталась наша троица.
- Идём, - шёпотом скомандовала Вера.
Она, пригнувшись, выбралась из кустарника с другой стороны и устремилась в лес. Артём с Николаем бежали следом. Лишь удалившись от реки на довольно приличное расстояние, Вера, наконец, остановилась, с трудом переводя дыхание.
- Оторвались, - сказала она, тяжело дыша. – Можно передохнуть. Потом поищем, где укрыться на ночь.
Она согнулась, уперев руки в колени, и в таком положении принялась выравнивать дыхание. Тим с Ником тоже за малым не упали в изнеможении.
- Номер четыре минус!!! – раскатом прогремело над лесом.
Вера вздрогнула и выпрямилась.
- Ну вот, меня застукали, - криво улыбнулась она.
- Ничего не понимаю, - признался Артём. – Ты же здесь, с нами. Зачем тогда всё это?
- Они не хотят признаться, что не могут меня найти. А так… проверять его не будут, я же в расход списана.
- Что ты вынула из ботинок? – спросил Ник.
- Чипы. По ним игроков выслеживают, - ответила Вера.
- Обалдеть! Вообще-то это жульничество.
- Слушайте, вы что, так ничего и не поняли? Игра была там, в городе. Сейчас игры кончились! Здесь идёт охота. Охота на вас!
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"
