В прошлом веке ряд астрономов, изучая небесные тела главной последовательности, установили любопытный факт: оказалось, что среди них преобладают двойные звезды. На основе этой модели ученые выдвинули гипотезу, что, поскольку Солнце является типичной звездой, оно должно принадлежать к двойным звездным системам. Так возникла теория Немезиды — гипотетического спутника Солнца, невидимого с Земли.
Солнце одинарная звезда или двойная?
Наше солнце — одинокая звезда. По крайней мере, так это выглядит на первый взгляд и если смотреть с Земли. Но если взять все соседние звезды на 20 парсеков вокруг, окажется, что половина из них — двойные. А в более широком масштабе окажется, что двойные звезды среди солнцеподобных звезд преобладают.
И вот, в 80-х годах ХХ века было сделано следующее предположение: а что, если Солнце тоже двойная звезда, чей «спутник» всегда близок к нам (в космических масштабах), но в то же время всегда остается совершенно невидимым? И вот что самое интересное: примерно в это же время была установлена еще одна любопытная закономерность — оказалось, что если учесть ряд массовых вымираний, то значительная их часть происходила с определенной периодичностью, в 26-27 миллионов лет.
Что такое Немезида?
Немезида — гипотетическая маленькая звезда (красный, коричневый или белый карлик) с массой в 10 раз меньше массы Солнца. Она обращается вокруг Солнца на расстоянии около 95 000 а.
Сама Немезида, конечно, никогда не заходит в Солнечную систему, но периодически (подумайте о 26 - 27 миллионах лет) "задевает край" облака Оорта. При появлении Немезиды в облаке происходят гравитационные возмущения, в результате которых огромное количество комет выбрасывается в сторону внутренних областей Солнечной системы. Некоторые из них падают на Землю в виде настоящего кометного дождя, что в итоге приводит к массовому вымиранию видов. Отсюда, кстати, и имя — Немезида в древнегреческой мифологии богиня возмездия.
Однако если рассмотреть теорию Немезиды более подробно, то окажется, что в ней довольно много нестыковок. Во-первых, не все (точнее, большинство) вымираний были вызваны метеоритной бомбардировкой нашей планеты, во-вторых, даже отклонение в "1 - 2 миллиона лет" (не говоря уже о большем) является довольно существенной ошибкой, в-третьих, однозначно есть являются признаками вымирания на Земле, но не являются признаками внезапно частых метеоритных бомбардировок в определенные периоды времени.
Итак, теория о «невидимой сестре» Солнца — Немезиде, канула бы в лету, если бы не один очень важный факт.
Карликовая планета Седна — ключ к Немезиде?
Самый далекий объект Солнечной системы — карликовая планета Седна, открытая в 2003 году. Седна интересна тем, что находится в том месте, где, казалось бы, быть ее не должно. Первооткрыватель карликовой планеты Майкл Браун из Калифорнийского технологического института говорит следующее:
Нет никакой очевидной силы, которая могла бы перевести планетоид на такую орбиту. Седна, несмотря на свою эксцентричную орбиту, не подходит достаточно близко в перигелии к Солнцу, чтобы почувствовать его гравитационное влияние, и не удаляется слишком далеко в афелии, чтобы попасть под влияние других звезд. Объяснить такое положение Седны очень сложно, если, конечно, оно образовалось именно там, где сейчас находится.
Мне кажется, — продолжает ученый, — что орбита Седны сформировалась на ранних этапах формирования Солнечной системы. Тогда звезды в галактике были намного ближе друг к другу. Возможно, одна из звезд оказала гравитационное воздействие на планетоид с внешней стороны его орбиты, а затем удалилась на значительное расстояние. Поэтому я думаю, что Седна — это реликвия, своего рода «ископаемое», по которому можно изучать самую раннюю историю Солнечной системы.
Однако астрофизик Уолтер Краттенден не согласен с ним по ряду принципиальных моментов. В частности, он отмечает, что орбита Седны, хотя и очень необычная, тем не менее период ее обращения в 11 тысяч лет полностью соответствует предполагаемой периодичности звезды-компаньона Солнца. Это означает, что орбита Седны отражает текущую конфигурацию Солнечной системы, а не только ее историю.
Кратенден считает маловероятным, чтобы Седна могла сохранять такую протяженную орбиту с момента образования Солнечной системы до наших дней, т. е. в течение нескольких миллиардов лет, поскольку эксцентриситет обычно уменьшается со временем. Скорее всего, поведение планетоида свидетельствует о действии каких-то неизвестных сил в Солнечной системе. Наиболее вероятной из этих сил является гравитационное притяжение какого-то массивного объекта, расположенного еще дальше от Солнца. Может это Немезида?
Как обнаружить невидимое?
Слабый компаньон Солнца может быть трудно обнаружить, но он все равно будет виден в чувствительные телескопы. Астрономы сканировали небо в течение четырех лет в трех инфракрасных длинах волн и обнаружили 173 коричневых карлика за пределами Солнечной системы, но ни один из них не оказался достаточно близким, чтобы быть печально известным Немезидой.
Широкополосный инфракрасный исследователь НАСА завершил свою миссию в феврале 2011 года, обнаружив несколько коричневых карликов в пределах 20 световых лет. Опять же, ни один из них не был где-либо рядом с Солнечной системой.
Неспособность обнаружить спутницу Солнца с помощью этих двух чувствительных инструментов привела многих ученых к выводу, что Солнце является одиночной звездой и не имеет спутника.
Согласно странице НАСА «Спросите астробиолога», Солнце не является частью двойной звездной системы. У нашей звезды никогда не было никаких доказательств компаньона. Эта идея была опровергнута несколькими инфракрасными обзорами неба, последним из которых была миссия WISE.
Если бы существовал коричневый карлик-компаньон, эти чувствительные инфракрасные телескопы обнаружили бы его, — говорит астробиолог Дэвид Моррисон.
