Причины Первой мировой войны обсуждались с момента ее окончания, но убийство эрцгерцога Франца Фердинанда стало ранним катализатором.
Официально Германия взяла на себя большую часть вины за конфликт, который привел к четырем годам беспрецедентной бойни. Но ряд сложных факторов вызвал войну, в том числе жестокое убийство, которое толкнуло Европу к величайшему конфликту, который когда-либо знал континент.
Убийство эрцгерцога Франца Фердинанда возмутило Австро-Венгрию
В июне 1914 года австрийский эрцгерцог Франц Фердинанд и его жена Софи отправились с государственным визитом в Боснию, которая была аннексирована Австро-Венгрией.
28 июня пара отправилась в столицу Сараево, чтобы проинспектировать дислоцированные там имперские войска. Направляясь к месту назначения, они едва избежали смерти, когда сербские террористы бросили бомбу в их машину с открытым верхом.
Однако позже в тот же день удача закончилась, когда их водитель проехал мимо 19-летнего сербского националиста Гаврило Принципа, который застрелил Франца Фердинанда и его жену в упор. Австро-Венгрия была в ярости и при поддержке Германии 28 июля объявила войну Сербии.
Через несколько дней Германия объявила войну России — союзнику Сербии — и вторглась во Францию через Бельгию, что затем заставило Великобританию объявить войну Германии.
Ограниченные промышленные ресурсы подпитывали империалистическую экспансию
Желание государства расширить свою империю не было чем-то новым в европейской истории, но к началу 20 века промышленная революция была в полной силе.
Новые промышленные и производственные технологии создали необходимость господства над новыми территориями и их природными ресурсами, включая нефть, каучук, уголь, железо и другое сырье.
Поскольку Британская империя простиралась на пять континентов, а Франция контролировала многие африканские колонии, Германия хотела получить больший кусок территориального пирога. По мере того, как страны соперничали за положение, напряженность росла, и они формировали союзы, чтобы позиционировать себя для европейского господства.
Рост национализма подорвал дипломатию
В 19 веке по Европе прокатился растущий национализм. По мере того как люди все больше гордились своей страной и культурой, росло и их желание избавиться от имперского правления. Однако в некоторых случаях империализм подпитывал национализм, поскольку одни группы заявляли о своем превосходстве над другими.
Этот широко распространенный национализм считается общей причиной Первой мировой войны. Например, после того, как Германия доминировала во Франции во франко-прусской войне 1870–1871 годов, Франция потеряла деньги и землю в пользу Германии, что затем разожгло французский национализм и стремление к месть.
Национализм сыграл особую роль в Первой мировой войне, когда эрцгерцог Фердинанд и его жена были убиты Принципом, членом сербской националистической террористической группы, борющейся против господства Австро-Венгрии над Боснией.
Запутанные союзы создали две конкурирующие группы
В 1879 году Германия и Австро-Венгрия объединились против России. В 1882 году Италия присоединилась к их союзу (Тройственный союз), а Россия ответила в 1894 году союзом с Францией.
В 1907 году Великобритания, Россия и Франция образовали Тройственнвй союз, чтобы защитить себя от растущей угрозы Германии. Вскоре Европа разделилась на две группы: Центральные державы Германии, Австро-Венгрии и Италии; и союзники, в которые входили Россия, Франция и Великобритания.
Когда была объявлена война, союзные страны ободрили друг друга, чтобы вступить в бой и защитить свои договоры, хотя не каждая коалиция была высечена на камне — позже Италия перешла на другую сторону. К концу августа 1914 года так называемые «запутанные союзы» привели к тому, что то, что должно было стать региональным конфликтом, распространилось на все могущественные государства Европы.
Милитаризм спровоцировал гонку вооружений
В начале 1900-х годов многие европейские страны увеличили свою военную мощь и были готовы и охотно использовали ее. Большинство европейских держав имели систему призыва на военную службу и участвовали в гонке вооружений, методично увеличивая свои военные сбережения и совершенствуя свои оборонные стратегии.
Между 1910 и 1914 годами Франция, Россия, Великобритания и Германия значительно увеличили свои оборонные бюджеты. Но в то время Германия была самой милитаристской страной в Европе, увеличив к июлю 1914 года свой военный бюджет на целых 79 %.
К началу Первой мировой войны европейские державы были не просто готовы к войне, они ожидали ее, а некоторые даже рассчитывали на ее усиление в мире.
Хотя убийство эрцгерцога Фердинанда стало той искрой, которая заставила Австро-Венгрию нанести первый удар, все европейские державы быстро выстроились в очередь, чтобы защитить свои союзы, сохранить или расширить свои империи и продемонстрировать свою военную мощь и патриотизм.
