Вредна ли криптовалюта для окружающей среды? Да. Действительно, вся экономическая деятельность вносит свой вклад в коллективное воздействие на окружающую среду. Но почему и чем криптовалюта хуже других форм денег?
В этой статье представлен обзор воздействия криптовалюты на окружающую среду и обсуждаются возможные улучшения экологической ситуации, некоторые из которых мы уже наблюдаем в отрасли.
Что такое криптовалюта?
Криптовалюта - это деньги, существующие только в цифровой форме, причем биткоин является оригинальной и наиболее известной криптовалютой. Она существует в виде битов данных, хранящихся в блокчейн - сети компьютеров, каждый из которых имеет открытую копию книги транзакций всей валюты, что делает подделку и мошенничество практически невозможными.
Воздействие криптовалюты на окружающую среду
Проблема криптовалют заключается в их энергопотреблении. Большая часть этого потребления приходится на криптомайнинг, который представляет собой использование компьютеров для решения все более сложных 64-значных строк случайных чисел и букв.
"Майнер", который решает эту загадку первым, получает вознаграждение в виде новых биткоинов или другой валютлш4ы, что может принести ему сотни тысяч долларов. Это привело к "золотой лихорадке" в виде поиска все более быстрых и мощных компьютеров и все более высоких объемов потребляемой энергии.
В 2021 году только майнинг биткоина потребил, по оценкам, 105 тераватт-часов (ТВтч) - почти столько же электроэнергии, сколько потребила вся Аргентина в том году.
В одной из влиятельных статей 2018 года в журнале Nature Climate Change предупреждалось:
"Одна только эмиссия биткоина может подтолкнуть глобальное потепление выше 2 градусов C".
Статья подверглась критике за то, что в ней не были адекватно учтены различные источники электроэнергии, используемые биткоин-майнерами, от 39% до 76% которых являются возобновляемыми.
Действительно, энергетические потребности криптовалют стали предметом серьезного беспокойства, что привело к проведению слушаний в Конгрессе на тему "Очистка криптовалют: Энергетическое воздействие блокчейн" в январе 2022 года.
Что насчет НФТ?
НФТ (нефункциональные токены) работают аналогично криптовалютам, поскольку они представляют собой уникальные цифровые объекты (например, произведения искусства), хранящиеся в блокчейне, и потребляют в 10 раз больше электроэнергии.6 Многие НФТ приобретаются с помощью энергоемкой криптовалюты Ethereum.
Криптовалюты против традиционной валюты
Критика криптовалют часто делается без сравнения с другими формами денег. В отличие от остальной денежной экономики, криптовалюты существуют с минимальными затратами энергии, кроме компьютерных: нет банков, нет печатания бумажных денег, нет добычи золота или металлов для монет, нет транспортных расходов и так далее.
Оценки углеродного следа всей денежной экономики практически невозможно подсчитать, в то время как след криптовалют легче определить и, возможно, легче улучшить.
Может ли криптовалюта стать устойчивой?
Криптовалюты состоят из потребления электроэнергии и электронного оборудования. Это означает, что, в отличие от других частей денежной экономики, потенциально гораздо проще сделать криптовалюты более экологичными.
Самый важный способ улучшить воздействие криптовалют на окружающую среду - это очистить производство электроэнергии и уменьшить ее электронные отходы. Налог на углерод на ископаемое топливо сделал бы больше, чем что-либо другое, для снижения углеродного следа криптовалют.
В отсутствие налога на выбросы углекислого газа криптовалютный мир пытается навести порядок в своей деятельности. Отчасти это связано с разработкой менее энергоемких форм добычи криптовалют.
Многие майнеры подписали Климатическое соглашение по криптовалютам, обязуясь сделать свои валюты чистым нулем к 2030 году и декарбонизировать всю отрасль к 2040 году.
По инициативе генерального директора Tesla Элона Маска был создан Совет по майнингу биткоина, который призван обеспечить большую прозрачность энергопотребления криптомайнеров и заставить их использовать большую долю экологически чистой энергии.
К декарбонизации также подталкивает характер самого бизнеса. Поскольку энергопотребление криптодобычи является самой большой статьей расходов, криптодобытчики переносят свои операции в места, где энергия дешевая, как это делают центры обработки данных.
Поскольку солнечная энергия сейчас является самой дешевой формой электроэнергии в истории, а ветряная энергия не отстает, чем больше мы декарбонизируем производство электроэнергии, тем дешевле и чище будет становиться криптодобыча.
Необходимость свертывания
Криптодобыча способствует внедрению экологически чистой энергии. При этом электроэнергия становится самой дешевой, когда ее потребление сокращается до необходимого.
В 2017 году Китай сократил 41,9 тераватт-часов (ТВтч) ветряной и 7,3 ТВтч солнечной энергии - больше, чем предполагаемое количество электроэнергии, потребленной майнингом биткоинов в том году.89 Эта возможность является глобальной: в 2020 году только в Калифорнии было сокращено 1,5 ТВтч солнечной электроэнергии.
Как объяснил Джон Белизайр, разработчик экологичных дата-центров для майнинга криптовалют, выступавший в Конгрессе:
"Когда майнеры криптовалют покупают возобновляемую энергию, которую в противном случае пришлось бы свернуть, они снижают свои собственные затраты и увеличивают прибыль разработчиков возобновляемых источников энергии, стимулируя увеличение инвестиций в возобновляемые источники энергии".
Производство электроэнергии декарбонизируется быстрее, чем любой другой сектор мировой экономики, поэтому климатические активисты настаивают на том, чтобы мы "электрифицировали все" в качестве ключевого шага в борьбе с изменением климата.
Криптовалюты в настоящее время являются энергоемкой отраслью. Но хорошая новость заключается в том, что декарбонизацию отрасли, которая уже почти на 100% электрифицирована, легче провести, чем ту, которая не электрифицирована.
