Разгромное поражение под Нарвой показало молодому царю необходимость ускорение реформы армии. Ударив в стык русским полкам, Карл XII сумел прорвать их ряды и вынудил армию Петра отступить. На сторону противника перешли иностранные офицеры, служившие в нашей армии. В Нарвском сражении шведы потеряли 3 тыс. человек, а русские-8 тыс. , 145 пушек, все запасы продовольствия и снаряжения. В итоге армия Петра в начале Северной войны осталась без артиллерии.
Реформа армии
Преобразования в военной сфере начались еще в 1699 г., накануне Северной войны. Армия стала регулярной, служба в ней стала практически пожизненной. Петр ввел полки "нового сторя" с единообразным стрелковым вооружением, снаряжением, формой одежды, системой подготовки и обучения. Царский указ 1705г. завершил строительство новой армии. Теперь она формировалась на основе рекрутской повинности. В итоге к 1708г. вместо едва набиравшихся в прежние годы 40 тыс. солдат армия России составляла 113 тыс. хорошо вооруженных воинов.
Не менее важно было создать свою собственную военную экономику. Ее начало положило передача царем Никите Демидову казенного Невьянского завода на Урале. В 1701-1704 гг. на Урале были построены первые в стране металлургические заводы. Они выпускали чугун, пушки, лафеты, ядра для нужд армии. Создавались казенные мануфактуры по выпуску пороха и стрелкового оружия, сукна для обмундирования. В результате завод Демидовых уже в 1703г. дал почти 600 пушек - в четыре раза больше, чем Россия потеряла под Нарвой.
Для обучения офицеров и подготовки унтер-офицеров создавались специальные школы. Многие дворяне отправлялись Петром на обучение военному и морскому делу за границу.
В 1716 году царь принял "Устав воинский". Это был первый в русской армии единый свод военных наставлений. Позже появился аналогичный "Устав морской".
Особое внимание Петр уделял строительству военно-морского флота. Оно велось не только на юге и на севере, но и на Балтике. Общее число построенных за время правления Петра кораблей составило около 900.
В результате военных реформ Россия превратилась в одну из великих военных и морских держав Европы.
Военные и морские победы
28 сентября 1708 года русские войска во главе с царем дали бой шведам у деревни Лесной, в ходе которой разбили армейский корпус противника и захватили обоз, двигающийся на помощь Карлу XII из Риги.
Весной 1709 г. шведы осадили Полтаву. Против них выступила русская армия в составе 40 тыс. человек. Враг не выдержал и обратился в бегство. Карлу едва удалось спастись от плена. В этой битве шведы потеряли 9 тыс. убитыми, около 3 тыс. пленными, включая всех генералов. Русские потери были в 7 раз меньше. Через три дня отступавших шведов настигли войска Меншикова, которые вынудили их сдаться. В плен попало 17 тыс. солдат и офицеров. "Непобедимая" Армия Карла Великого перестала существовать.
После битвы под Полтавой Карл XII бежал в Турцию и убедил султана о необходимости выступить против ослабленной войной России. В 1711 г. Турция объявила войну России. Летом 1711 г. огромная турецко-крымская армия окружила лагерь русских на реке Прут. Здесь находились Петр, его жена Екатерина и все руководство армией. Турки предприняли несколько яростных атак, но понесли большие потери и отступили. Тем не менее положение нашей армии было крайне опасное. Тогда Екатерина передала все свои драгоценности и золото турецкому визирю, в обмен на выход русской армии из окружения.
27 июля 1714 г. русский флот разгромил большую шведскую эскадру у мыса Гангут. Швеция лишилась всех судов, участвовавших в сражении.
27 июля 1720 г. у острова Гренгам русская эскадра одержала еще оду крупную морскую победу над шведским флотом.
Победа в Северной войне. Становление России великой державой Европы.
В 1721 г. в городе Ништадт был заключен мирный договор между Россией и Швецией. Мирный договор закрепил решение той исторической задачи, которая стояла перед России со времен Ивана III, - обеспечение выхода к Балтийскому морю. Россия стала империей, а Петр I -императором. Благодаря победе в Северной войне Россия стала одной из великих держав Европы.