Гарри Гафт – еврейский боксер, который провел 76 победных боев в одном из немецких лагерей системы Аушвиц-Биркенау, а затем еще 21 поединок в Америке на профессиональном ринге. В том числе, ему довелось боксировать с самим Рокки Марчиано, который нокаутировал его в 3-м раунде в 1949-м году. Больших достижений в спорте он не снискал, но во время Второй мировой ему удалось выжить – это и был его самый главный приз.
Давайте сегодня расскажем о нем.
Херцка Гафт появился на свет в 1925-м году в небольшом еврейском местечке неподалеку от польского города Лодзи. Ранее его малая родина являлась частью Царства Польского, т.е., входила в состав Российской империи. Он был восьмым ребенком в небогатой еврейской семье, достаток которой еще больше ухудшился, после того, как у трехлетнего мальчика ушел из жизни отец.
Он как-то подрабатывал, помогал маме, о получении образования не помышлял. Когда парню было четырнадцать, Польша была оккупирована Третьим рейхом. И через некоторое самого Херцку и всех его близких отправили в угольную шахту, которая входила в систему Аушвица.
Впрочем, ему повезло – парень был достаточно высок для своего времени и обладал крепким и мускулистым телом. Его приблизил к себе один из надзирателей, увлеченный боксом, и начал с его участием организовывать тюремные бои. Награда победителю была одна – его жизнь.
Гафт не был агрессивным от природы, и даже в школе никогда не дрaлcя. Хотя, в довоенной Польше к евреям относились не так, чтобы очень хорошо. Но выбора у него не было, тем более, что награда была действительно велика. Немцы обещали защитить его близких и ему самому гарантировали приличную кормежку ради хорошей спортивной формы.
Херцка провел 76 поединков с 1943-го по 1945-й год, сражаясь по 3-4 раза в месяц. Профессионалы хорошо понимают, насколько это физически сложный режим – ни один человек не успевает восстановиться. Обычно немцы устраивали бои каждое воскресенье, но иногда ему приходилось выходить на ринг по нескольку раз в неделю.
Первым противником оказался так называемый «мусульманин» – так на лагерном жаргоне называли сломленных людей, которые едва цеплялись за жизнь из-за крайнего истощения. Из-за своей слабости они постоянно падали ниц, как это делают адепты ислама во время молитвы. Другим супостатом оказался, как говорят, бывший чемпион Франции, только в более низком весе.
Против него выходили евреи, поляки, русские, антифашисты, коммунисты и просто матерые yгoлoвники. Парень, который о боксе узнал в шестнадцать лет, а левый хук не мог отличить от пинка в заднее место, сумел одолеть каждого из них. Он научился показывать длительные и зрелищные бои, которые приходились по вкусу его надзирателям. Херцка даже заслужил от них прозвище Еврейский зверь.
Его тюремная карьера оборвалась весной 1945-го года. Польшу постепенно занимали советские войска, и лагерь вместе со семи заключенными решили эвакуировать. Во время долгого марша Гафт сумел украсть форму купавшегося немецкого солдата и убежать. Он переходил из деревни в деревню и один раз даже лишил жизни пожилую крестьянскую пару, так как опасался сдачи властям. В конце концов, Херцке удалось сдаться американцам, и это означало для него конец войны.
Он провел несколько поединков под их эгидой и победил в «Любительском еврейском чемпионате в супертяжелом весе», организованном в Мюнхене в 1947-м году. После этого молодой человек получил возможность эмигрировать в США и переехал к своему дяде в Нью-Джерси.
Херцка не имел никакой профессии, а потому решил зарабатывать боксом. С 1948-го по 1949-й год под именем Гарри Гафт он провел 21 бой, из которых одержал верх в 13-ти. Тюремная школа и мотивация позволяли ему побеждать средних бойцов. Но когда его акции стали котироваться достаточно высоко, промоутер уже не имел возможности выставлять против него только «темных лошадок».
Это привело к серии поражений. И после последней из них, где наш герой встретился с настырным недомерком итало-американцем Рокки Марчиано, Гафт решил повесить перчатки на гвоздь. Будущий чемпион мира отправил его в нокаут в третьем раунде, нанеся такой хук, от которого свалился бы и носорог. Гафт носорогом не был, и сразу понял, что надо заканчивать.
Он открыл магазин овощей и фруктов, и прожил после этого очень долгую жизнь. Хоть этот человек не добился славы, он все равно был абсолютно счастлив. Самую главную свою победу Херцка одержал в Аушвице в 1945-м году.
