Этот человек прошел великую войну и стал одним из ее героев, затем более четырех десятилетий прожил мирной жизнью обычного гражданина, но в ее последние годы стал свидетелем агонии и развала страны, за которую он когда-то воевал. Он тяжело и болезненно переживал эти события, тем более что в его родные места в итоге пришла война, от которой ему на этот раз пришлось уезжать, оставив свой дом. И завидуя своему фронтовому другу, который не дожил до этих событий, укоротивших жизнь герою войны. Да, он умер в поезде от инфаркта, отправившись в Москву за получением статуса беженца в достаточно скромном для жителя Кавказа возрасте. Что делать, младший сержант Мелитон Кантария не смог пережить того, что его страна сама себя разрушила, тем самым сделав то, что собирался полвека назад сделать Гитлер..
Жизненный путь Мелитона Кантария до 1991 года
Будущий герой Великой Отечественной войны родился в 1920 году в западной Грузии и получив начальное образование (4 класса) пошел работать в местный колхоз. В 1938 году был призван в Красную Армию, где и встретил начало войны. Непосредственное участие в боях начал принимать с декабря 1941 года, воевал в качестве разведчика 756-го стрелкового полка 150-й стрелковой дивизии, входящей в состав 3-й ударной армии Первого Белорусского фронта. В одном из боев был тяжело ранен, но выжил, вылечился и в итоге дошел до Берлина, где и совершил свой самый знаменитый подвиг.
После войны он демобилизовался и в 1946 году вернулся в родные края, где работал в колхозе, затем на шахте, был рядовым плотником, а потом стал бригадиром. Он переселился в прибрежный абхазский город Очамчира, где его в 1962 году навестил сам маршал Г.К. Жуков. Он пытался уговорить Мелитона вернуться в армию и поступить в Академию, обещая свою помощь и суля генеральские погоны. Но Кантария отказался, сказав что уже навоевался и если Родина попросит — то конечно он пойдет еще раз, но только в качестве рядового. Он вообще жил довольно скромно и не страдал от «звездной болезни», общаясь с фронтовыми друзьями и принимая их в своем доме. Но в 1965 году на параде Победы в Москве все же еще раз пронес Знамя Победы с Михаилом Егоровым, как и в 1970 году на первомайской демонстрации.
А в 1970-х годах Кантария был избран депутатом Верховного Совета Абхазской АССР, переселился в Сухуми и стал директором мясного магазина. У него было трое детей — два сына и дочь, но несмотря на это, отношения с первой женой-грузинкой не сложились и поскольку развестись он не мог, то жил фактически «на два дома» - второй его неофициальной супругой стала русская женщина. При этом первая жена сохранила с ним отношения и не ссорилась со своей «соперницей». Кстати, умерли они с интервалом всего год.
Крах страны, вынужденное бегство и трагическая смерть
События 1991 года и последовавший в его конце развал СССР стали для Мелитона Кантария настоящим потрясением. А затем началась грузино-абхазская война и территория автономной республики стала полем боя. Именно тогда, в августе 1992 года, еще оставаясь в Абхазии Кантария принял в своем доме российского журналиста и дал ему краткое, но очень выразительное интервью, сказав, что завидует своему другу Мише Егорову, погибшему в автокатастрофе еще в середине 1970-х годов. Ведь он не стал свидетелем того, как рушится великая страна, за которую он воевал. И выразив сожаление, что дожил до этого момента, потому, что если «у немцев не хватило духа поставить нас на колени, то мы уничтожили себя. А Гитлер сейчас потирает руки и улыбается, наверно».
А напоследок добавил: «Разве я за Грузию сражался? Нет. Мы воевали за могучее Советское государство». Для него существовала большая единая страна и он никак не представлял себе Грузию отдельным самостийным бантустаном, в который она сегодня по факту превратилась.
Неудивительно, что герой войны оказался не нужен у себя на малой родине и был вынужден уехать в Москву вместе с детьми, став одним из многочисленных беженцев времен «святых 90-х». Здесь ему при содействии комитета ветеранов удалось получить для семьи временную однокомнатную квартиру на городской окраине. Чуть позже его все-таки поставили на льготную очередь, но лишь после его смерти семья смогла получить новую квартиру.
Мелитон Кантария умер в купе следовавшего в Москву поезда от инфаркта в самом конце декабря 1993 года. На его похоронах не было ни одного официального лица. Перезахоронили героя войны на кладбище его родного города Джвари, на территории носящей его имя школы.
