Тела людей сохраняют по-разному, по разным причинам и разными способами. Но лишь немногие из них уникальны, как сохранившиеся голова и скелет Джереми Бентама.
Скелет философа обезжирили, нарядили в один из его обычных черных костюмов и водрузили на него мумифицированную голову с парой ярких стеклянных глаз.
Более распространенным способом сохранения тел надолго после смерти является естественная мумификация - явление, которое в шутку называют "спонтанной мумификацией".
Это тела, случайно сохранившиеся под воздействием сильной жары, холода, сухости или при других обстоятельствах, когда они находятся в среде с низким содержанием кислорода, например, на дне болота.
2000-летний человек из Линдоу был обнаружен на дне болота с ударом по голове и веревкой, завязанной на шее - место преступления, прекрасно сохранившееся в течение двух тысячелетий.
Мумии маронитов из долины Кадиша когда-то были людьми, что прятались в пещере во время осады, где и погибли. Прохладная сухая среда сохранила их тела в течение следующих 700 лет, пока их не обнаружила команда спелеологов.
То же самое касается мумий, найденных в подвале церкви в Нидерландах, и сотен мумий, выставленных в музее Museo De Las Momia De Guanajuato в Мексике.
Конечно, самый известный метод мумификации является и самым преднамеренным. Известный как "антропогенная мумификация", этот метод показан на примере мумий Древнего Египта. Но он также охватывает и мумии религиозного характера.
Примеры таких мумий встречаются в различных конфессиях. К религиозным мумиям относятся мумифицированные буддийские монахи, такие как Иволгинский Дацан и японский Сокушинбутсу, которые начали мумифицировать себя еще при жизни.
Католицизм также полон мумифицированных останков. Например, мумия Екатерины Болонской с полным телом и мумифицированный правый кулак венгерского святого короля.
Но автоикона Джереми Бентама стоит особняком. Бентам сохранил свой труп не по религиозным, а по философским причинам, и в отличие от многих других мумий, он сделал это по собственному желанию.
Бентам даже написал неопубликованный трактат на эту тему под названием "Автоикона, или Дальнейшее использование мертвых для живых".
В нем он описал причины превращения себя в хорошо сохранившийся труп, а также свое видение пользы, которую получит каждый человек, если мумифицирует свое тело.