На миг Хюррем обуяла тоска. Ведь ей и самой хотелось бы стать единственной для Сулеймана, которому она успела подарить свою невинность и сердце в придачу.
Но это был только миг слабости. Она поклялась себе, что будет бороться за свою любовь. И вот эта борьба уже началась. Сейчас она поняла, насколько жестоким будет это сражение.
Враги коварны. Они поставили на пути лучшую подругу. Ну как тут исполнить часть своей клятвы, в которой она поклялась себе действовать, сметая все препятствия на своём пути. Хюррем полюбила эту хрупкую девушку.
И сейчас эта” юная нежная роза” должна быть либо безжалостно сорвана султаном, либо беспощадно растоптана ногами Хюррем.
“Нет, не будет ни того, ни другого, - решительно подумала Хюррем. – Это моё первое серьёзное сражение, и я его выиграю, иначе грош мне цена, и никакой борьбы дальше не получится.”
- Получится! – твёрдо сказала она вслух.
- Что получится, Хюррем, ты поможешь мне бежать? – в радостном возбуждении воскликнула Мария.
- Тише, Мария, ты забыла, что в этом месте даже у стен есть уши. – Даже если я помогу тебе бежать, тебя всё равно поймают. Ты же знаешь, что люди султана повсюду. Помнишь, как мы бежали, и чем это закончилось? Нас не казнили лишь потому, что мы были подарками падишаха, и никто не посмел нас тронуть. Сейчас же речь пойдёт о твоей жизни.
- Пожалуй, ты права, Хюррем. Умирать молодой мне совсем не хочется, - пошутила в своём духе Мария и уже серьёзно продолжила:
- Что же делать, как найти выход. Одна надежда на твой изобретательный ум, Хюррем.
- Бежать тебе не придётся, Мария, и к султану ты не пойдёшь. Дай мне время, я должна подумать.
- Хорошо, Хюррем. Но помни, что у нас его очень мало, этого времени.
Мария занялась делами, время от времени поглядывая на Хюррем. Она не сомневалась, что сообразительная подруга найдёт выход. Так и случилось.
Хюррем встала и взяла Марию за руки.
- Мария, - проникновенно начала она, я кое-что придумала. Но это опасно, последствия непредсказуемы. Но я клянусь тебе, что сделаю всё, чтобы они не стали необратимыми. Избежать хальвета может только больная или покалеченная девушка. Руки-ноги ломать мы тебе не будем, - подбодрила шуткой она напрягшуюся девушку. У меня есть мазь, лечебная, очень хорошая. Ты знаешь, что я давно уже изучаю все лекарства и яды, даже пробую их потихоньку на себе. Так вот эта мазь, в зависимости от дозы, может принести как пользу, так и вред. Мы намажем этой мазью твои руки, лицо, грудь, и они покроются страшными кровавыми волдырями. Таким образом ты избежишь хальвета.
В комнате повисла гнетущая тишина.
Наконец, Мария, улыбнувшись сквозь слёзы, сказала:
- Это всё же лучше, чем умереть в расцвете лет. Давай, неси своё снадобье, подруга.
Хюррем встала и подошла к потайному шкафчику. А Мария закрыла глаза и стала шептать свою родную молитву:”Отче наш! Иже еси на небеси! Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое…”
Менее чем через полчаса дверь в покои Хюррем отворилась, и по всему коридору разлетелся её громкий крик “Лекаря, скорее лекаря!”
Вмиг примчавшиеся лекари застыли на месте от увиденного зрелища.
Гюльнихаль-хатун лежала и тихо стонала. Её лицо, руки, грудь, все открытые части тела, которые предстали взору лекарей, были покрыты зловещими кровавыми волдырями.
Не на шутку перепугавшиеся целители приказали всем покинуть помещение. Достав из своих чемоданчиков защитные маски, они подошли к страдающей девушке. Через некоторое время они вздохнули с облегчением. Вероятность заболевания чумой или оспой была исключена.Но установить точный диагноз им так и не удалось.
Лекари ежечасно давали больной обезболивающие настои и мазали раны обезболивающими мазями.
Говорили, что валиде-султан страшно ругалась на всех слуг и лекарей за то, что они проглядели болезнь хатун и не смогли сразу же поставить наложницу на ноги. На самом деле она досадовала на то, что её план сорвался, и она не смогла рассорить двух женщин, чья дружба мешала сделать их слабыми и уязвимыми.
Тем временем раны Гюльнихаль быстро заживали. На ночь Хюррем смазывала их своей чудодейственной мазью, только в другой дозе.
Лекари недоумевали, наблюдая, как быстро исчезали страшные кровавые волдыри всего лишь от обезболивающих средств.
Вскоре Мария совсем поправилась, но к её огорчению на лице остались небольшие, но заметные рубцы.
Тут на помощь неожиданно пришла Нигяр-калфа. Она поведала, что на окраине Стамбула живёт женщина, которая делает тумары – кожаные мешочки с вложенной внутрь молитвой. Это волшебные амулеты, обладающие магическими свойствами и защищающие от сглаза, злых духов, колдовства, своего рода, обереги. Если вложить в тумар нужную молитву, то можно достичь желаемого результата.
Хюррем попросила Нигяр-калфу немедленно привести эту женщину к ней в покои.
На следующий же день приглашённая женщина сидела в комнате Хюррем. Широкая, не по размеру, одежда скрывала её возраст. Из-под широкой чалмы выглядывали острые чёрные глаза.
- Ты колдунья? – спросила Хюррем.
- Для кого как, госпожа. Кто-то и колдуньей меня зовёт, познав на себе мои чары. Но только я ничего не делаю и не ворожу, я вижу человека насквозь, могу рассмотреть его будущее. Только зачем тебе его знать? Не сможешь ничего изменить, только Аллах всесилен, на всё его воля! Вот и обращаюсь я с просьбой к Аллаху, да молитву свою в мешочек зашиваю. Хвала Всевышнему, он слышит свою рабу.
- Тебе моя помощь понадобилась, хатун? – обратилась женщина к Марии. – Подойди ближе. Ага, вижу. Красивая ты, нехорошо, что лицо попортила. Но, видно, так уж надо было. Я помогу тебе. Приду завтра, принесу тумар. Ты его на шею повесь и не снимай, пока не увидишь, что лицо гладеньким стало.
Женщина встала и быстро вышла. Хюррем с Марией не успели и слова вымолвить.
На следующий день она, как и обещала, принесла заветный амулет. Мария сразу надела его на шею, поблагодарив женщину, а Хюррем дала ей мешочек с золотыми монетами и велела ей подготовить и для себя тумары-обереги.
- Хорошо, сделаю, - сказала вещунья и с хитрой улыбкой продолжила: – Тебе впору самой амулеты делать, силу в тебе вижу. Она встала и ушла также быстро, как и в первый раз.
Неприятный холодок пробежал по телу Марии.
Не сама женщина-вещунья пугала её, а что-то неуловимое, связанное с ней, как будто лицо женщины гасло в какой-то темноте.
Как выяснилось впоследствии, интуиция Марию не подвела.
А пока девушка надеялась, что святые молитвы ей помогут, и они помогли. В один из дней, как обычно, она подошла к зеркалу и, сняв с лица вуаль, не увидела некрасивых шрамов. Лицо как-будто даже стало белее и ровнее.
- Хюррем, скорее, посмотри, ты тоже видишь это? Не услышав ответа подруги, она заглянула к ней в комнату и увидела, что та сидит на полу и лицо её исказила гримаса боли.
- Лекаря, срочно, госпожа рожает, - закричала Мария и подбежала к Хюррем.
В повседневных заботах и делах время для Марии летело быстро. А забот у неё хватало. Хюррем рожала каждый год. Два месяца назад она родила третьего ребёнка - шехзаде Селима. Мария старалась во всём помогать своей госпоже и подруге.
Видя непрекращающиеся нападки на Хюррем со стороны Махидевран-султан и валиде-султан, она стала осторожной и бдительной.
Как-то, вернувшись из хамама, Хюррем не обнаружила на своём пальце любимый изумрудный перстень.
- Гюльнихаль, - сказала она расстроено, я опять оставила своё кольцо в хамаме. Сходи, пожалуйста, за ним, я никому, кроме тебя, не могу его доверить. А я отправляюсь к повелителю, не хочу заставлять его ждать.
- Хорошо, Хюррем, я мигом. Мы хорошо с тобой знаем, что желающие его приобрести, имеются, - улыбнулась девушка.
- О, Мария, ты права, как бы коварная Махидевран вновь не обокрала меня, - ответила Хюррем.
С перстнем в руке Мария возвращалась из хамама. Проходя мимо бельевой комнаты, она увидела, что дверь приоткрыта, и оттуда доносится чей-то шёпот. Тихонько подойдя к двери бельевой, Мария заглянула внутрь. На полу на коленях стояла женщина и торопливо рылась в сложенном стопкой белье, раздражённо что-то шепча себе под нос.
