Космос полон удивительных парадоксов. Один из них заключается в том, что в темных просторах Вселенной могут прятаться грандиозные космические объекты, долгие годы оставаясь невидимыми для наших приборов. Совсем недавно группа китайских астрономов объявила об открытии одной из таких удивительных структур.
Она представляет собой гигантское облако сильно разреженного межзвездного газа диаметром около двух миллионов световых лет. Данный объект обнаружен на окраине так называемого Квинтета Стефана - скопления из пяти галактик, четыре из которых расположены на расстоянии от 210 до 340 миллионов световых лет от Солнечной Системы и находятся в постоянном взаимодействии. Пятая же галактика под названием NGC 7320 лежит гораздо ближе к нам – «всего» в 39 миллионах световых лет.
Облако было обнаружено благодаря FAST - крупнейшему в мире радиотелескопу с заполненной апертурой, известному также под названиями «Тьяньян» или «Небесное Око». Он расположен на юге Китая, в провинции Гуйчжоу, а его главный отражатель достигает в диаметре 500 метров. Благодаря столь гигантским размерам телескоп обладает невероятной чувствительностью, позволяющей уловить самые слабые радиосигналы из дальних пределов Вселенной.
Открытое облако состоит преимущественно из разреженного атомарного водорода, а его плотность на порядок ниже, чем у любого ранее обнаруженного объекта подобного типа. Этот факт вызывает новые вопросы, ведь согласно современным представлениям, столь разреженное облако должно было полностью рассеяться ультрафиолетовым космическим излучением. Разрешить это противоречие помогут будущие исследования.
____________
Еще об открытиях дальнего космоса:
Самая горячая звезда во Вселенной
Три звезды, окруженные огненным вихрем
_____________
