Служба в Королевской гвардии и почетна и опасна и трудна. Но в отличие от песни, как раз в основном на виду. Гвардейцы в красных мундирах и тяжелых медвежьих шапках несут почетный караул во всех знаковых точках монархии. Где-то это аттракцион для туристов, где-то дань традиции и элемент шоу. Но Королевская гвардия уверенно держит первенство в мире по "гвардейцепаду". Гвардейцы Ее или Его Величества падают в обморок в строю так часто, как никто в мире. Стрессы, усталость, иногда жара за 30 градусов... и тяжелая очень теплая медвежья шапка (больше 4 кг), дань древней традиции. Даже хорошо тренированному человеку отстоять иногда несколько часов "навытяжку" бывает не под силу.
Во время недавних похорон королевы Елизаветы II один из королевских гвардейцев в Вестминстер-холле, к тому же с церемониальным посохом, неожиданно потерял сознание. Трансляция церемонии была приостановлена, камеры переключились на входную зону.
По данным газеты "Дейли Мейл" во время церемонии похорон королевы потеряли сознание два музыканта, солдат полка гуркхских стрелков, полицейский и сотрудник дворца. Полицейского и солдата пришлось уносить на носилках. Однако, солдат, выпив бутылку воды, вскоре вернулся на пост.
За несколько месяцев до того на Церемонии выноса флага (Trooping the Color) при праздновании 90-летия королевы Елизаветы II тоже один из гвардейцев упал в обморок. На второй день торжественного богослужения в честь платинового юбилея правления королевы у Собора Святого Павла при 20-градусной температуре начался уже массовый падеж. Первым в обморок упал солдат полка королевских ВВС, когда мимо него проходила глава МИД Великобритании Лиз Трасс, вторым оказался воин королевской канадской артиллерии, а третьим королевский гвардеец. На фото попали трое, но говорят минимум о пяти случаях.
Еще раньше, летом 2019 года, гвардейцев настигла целая эпидемия падений. Жаркое лето, шерстяной мундир и медвежьи шапки чуть не каждый день отправляли гвардейцев в нокаут.
В 2017 году на параде в честь празднования дня рождения королевы на 27-градусной жаре в обморок упали пятеро гвардейцев.
Проблема стала настолько распространенной и привычной, что появилось даже понятие падения в обморок " по уставу". Хороший гвардеец в обморок должен падать «по стойке смирно»(«fainting to attention»), прямо вперед, избегая падения на бок или попыток ухватиться за что-то или кого-то. При этом оружие должно находится вертикально, плотно прижатым к телу.
Выработались и рекомендации "для повышения устойчивости" солдат- гвардейцам рекомендуют перед сменой хорошо позавтракать и попить, а в процессе стояния почаще шевелить пальцами ног. На некоторых постах допускается пару раз за смену продефилировать вдоль поста.
Сами гвардейцы относятся к риску философски. Майор Дей Бивэн, руководивший караулом во время свадьбы принца Уильяма и Кейт Миддлтон, где гвардейцы провели на солнцепеке около четырех часов поделился впечатлениями газете "Таймс":
«Терять сознание надо по стойке смирно. Возможно, при этом вы сломаете нос и потеряете сколько-то зубов. В обморок не упадёшь, если быть бдительным и не отвлекаться. Например, можно решать в уме уравнения»
Самые тяжелые смены-на похоронных церемониях. Они могут длится до 6 часов при большом и непрерывном потоке людей в помещении.
Подавляющее большинство известных случаев падения военнослужащих во время парадных мероприятий поразительно связано с эпохой Елизаветы II и часто с ее присутствием.
Хотя британские гвардейцы падают чаще и лучше всех ( по стойке смирно), но они не единственные, кого на парадах и в караулах настигает эта напасть. Об остальных-в следующей статье.
*иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам
