— Чтобы лучше соображать! А вот и нет. Садись, два.
Ученые неожиданно для себя нашли совершенно другое объяснение бурного роста мозга у морских млекопитающих.
За последние несколько миллионов лет размеры мозга дельфинов увеличились минимум втрое. Как и у людей.
Только если двуногим это нужно было для добывания пропитания и коммуникации с себе подобными, то дельфины преследовали совсем другую цель.
Чтобы понять, для чего китообразным нужен большой мозг, нужно отмотать время на миллионы лет назад.
В доисторическую эпоху известно как минимум два громких события, которые привели к росту мозга у дельфинов.
Первое знаменательное событие произошло 66 млн лет назад. Именно тогда динозавры приказали долго жить.
Когда гигантов не стало, на смену им пришли млекопитающие.
Среди них были и парнокопытные предки современных китообразных. Пока еще полуводные.
Ученые утверждают, что после великого массового вымирания, размеры тела и мозга доисторических млекопитающих увеличились. Это было вынужденной мерой, чтобы успешно конкурировать с себе подобными и другими представителями царства животных.
Второе событие, напрямую связанное с увеличением размеров мозга, произошло примерно 25—30 млн лет назад.
В те времена кто-то забыл закрыть холодильник и жить стало некомфортно.
Многие животные отморозили себе все, что только можно было, после чего махнули лапами на прощание и ушли в мир иной. Но китообразные, а также еще некоторые представители башковитых решили проблему увеличением мозга.
Но в чем смысл увеличения мозга?
Оно, конечно, радостно на душе, когда у тебя в голове не пусто, но нейроны — структуры очень прожорливые. Им надо много энергии.
Ранее ученые думали, что размеры мозга напрямую связаны с когнитивными способностями. Глядя на дельфинов, в этом не возникало никаких сомнений.
Однако позже стало ясно: большой мозг выступал у животных в качестве «внутреннего обогревателя».
Да, серое вещество, как и процессор компьютера, во время работы генерировал тепло для поддержания постоянной температуры тела.
Таким образом, большой мозг требовался китообразным не для решения математических задачек, а для обогрева себя любимых. Своеобразная адаптация для выживания в холодной воде.
Вслед за мозгом морские млекопитающие стали растить и тело. Тоже, чтобы теплее было.
У современных дельфинов мозг весит 1,7 кг, что на целых 300 граммов больше, чем у нас с вами.
Не стоит завидовать.
Дельфины, конечно, считаются самыми умными среди диких животных, но пальма первенства пока еще принадлежит человекам разумным.
Хотя, судя по темпам деградации, это будет продолжаться недолго...
Большая часть мозга дельфинов используется для поддержания жизненно важных функций организма, а также для нужд эхолокации.
Оставшиеся мощности они задействуют для того, чтобы охотиться, общаться и удивлять посетителей дельфинариев.