Доброволец в 17 лет
Протвинь Иван Степанович родился уже с Башкирии, куда его родные перебрались с Украины, и было это в 1926-м году. Когда началась война, ему только исполнилось 15.
В семье росло 10 детей, и шесть из них были мужского пола, а Ваня родился самым последним среди братьев. Старшие ушли на фронт, а он все еще учился в школе. Но в 1943-м ему уже исполнилось 17 лет, и в отличие от начала войны, в этом возрасте уже брали на фронтдобровольцами.
Но вначале его отправили в школу снайперов, где он получил специальность – наводчик противотанкового ружья. Летом 44-го уже в звании ефрейтора прибыл на фронт.
Снайпер
Его послали в стрелковый полк, где практически все бойцы уже были опытными людьми. Стрелять-то Ваня научился, но опыт участия в боевых действиях ему только предстояло приобрести.
И более старшие товарищи старались ему этот опыт передать. Да и вообще, жалели они столь молодого парня,хотя и понимали, что при его специальности ему предстоит быть в первых рядах в бою.
В то время Красная армия освобождала Прибалтику, часть которой была все еще оккупирована гитлеровцами. Бои были тяжелыми, потому что немцы в этих местах собрали очень большие силы. Одних только танковых дивизий там было семь.
Бои за Прибалтику
Кроме этого, тут собралось еще и пехотинцев немецких три дивизии. Это была группа «Центр», которую немцы называли «бронированным кулаком».
Однако Красной армии останавливаться было нельзя – нужно было идти в наступление. Но немцы наших опередили, и в один из дней середины августа вдруг началась немецкая артподготовка, а следом за ней в движение пришли танки фрицев.
Наши получили приказ контратаковать, но уж слишком неравны были силы. Было предпринято три попытки, но остановить врагов они не смогли. Кроме того, у фашистов был дзот, который они очень хорошо укрепили.
Находился он, как раз на том участке, где контратаку проводили товарищи Протвиня. Теперь он должен был показать, чему его научили в школе снайперов.
Иван лег на бруствер окопа, а его второй номер должен был вовремя подавать снаряды. Правда, ему пришлось стрелять несколько раз, но вскоре вражеский огонь из дзота был подавлен. 16-го августа фашисты пошли в атаку на тот фланг, на котором находилось подразделение Ивана.
На них шли немецкие танки и самоходки в количестве приблизительно ста штук и пехотинцев три батальона. Наши сражались отважно, 15 вражеских танков вывели из строя, пехоты было уничтожено несколько сотен.
Герой Советского Союза
И все же враги взяли наших в окружение. Два дня красноармейцы отбивались, Протвинь подбил два танка, но за ними шла бесконечная череда бронированных машин.
Иван увидел, что прямо на него идет танк, выстрелом попал в смотровую щель, но немцы не остановились. Нужно было что-то делать, тем более, что второй номер, серьезно раненный, уже не мог подавать снаряды. Иван взял в руку связку гранат, и шагнул прямо под гусеницы танка.
Этот подвиг видели товарищи Протвиня, и, собрав все силы, пошли на прорыв окружения. Так 18-летний паренек стал Героем Советского Союза посмертно.