В традиционной археологии принято считать, что цивилизация началась в Ираке, в древней Месопотамии, вместе с великими шумерами. Тем не менее, в Восточном Средиземноморье, Иране, Закавказье и Аравии находят много дошумерских артефактов, датируемых VI—IV веками до нашей эры. На археологическом участке Телль-эль-Убейд в Южном Ираке впервые обнаружили археологические находки, подтверждающие убейдский стиль. Но самые интересные находки — это фигурки, изображающие фигуры человека с характерной рептилиеобразной внешностью.
Происхождение убейдской культуры, как и шумерской неизвестно. Они жили в больших деревенских поселениях в домах из тростника или сырца, ловили рыбу и охотились, вели сельское хозяйство, возделывая землю применяя орошение. Внутренняя архитектура включала дома, открытые дворы, мощеные улицы, а также оборудование для обработки пищевых продуктов. Некоторые из этих деревень превратились в города, стали появляться храмы, а также монументальные постройки. Эриду, Ур и Урук стали главными объектами шумерской цивилизации. Согласно шумерским текстам, Ур считался первым городом.
Основное место, где были обнаружены необычные артефакты, называется Телль-эль-Убейд , хотя фигурки были также найдены в Уре и Эриду. Район Телль-эль-Убейд представляет собой небольшой холм диаметром примерно полкилометра и два метра над землей.
Мужские и женские фигуры изображали разные позы, а на большинстве их на голове шлемы и какие-то набивки на плечах. Некоторые женские фигуры держали младенцев, сосущих молоко, причём ребенок также изображался в виде существа, похожего на ящерицу. У фигур длинные головы, миндалевидные глаза, длинный острый нос, и лица имеющие черты ящерицы. Что именно они представляют, совершенно неизвестно. По словам археологов, их позы, такие как уход за женской фигурой, не предполагают, что они являются ритуальными объектами. Так что же означают эти фигурки полулюдей, полуящериц?
Чем бы они ни были, кажется, они были важны для древних жителей Убейда. Мы знаем, что змеи были важными символами, которые использовались во многих древних обществах для обозначения различных богов. Есть ли какая-либо связь между символом змей и изображением ящериц? Пока эти вопросы остаются без ответа. По многим мифам (и не только месопотамским), одни боги сходили с небес, а другие выходили из моря. Морские боги жителей Телль-эль-Убейда вполне могли выглядеть как рептилии. К сожалению, об этих древних богах нам пока известно только одно: они были.