Христианство было гонимой религией, начиная с кончины самого Иисуса Христа. Так продолжалось в течение первых трех веков. Самые жестокие гонения случились с 301 г. по 313 г. перед легализацией христианства в Римской империи. Этот период известен как Великое гонение. Почему происходили эти гонения?
Для понимания причин гонений, нужно знать несколько особенностей языческого мира. Язычники верили в своих территориальных богов: скандинавы в Тора, славяне в Перуна, римляне в Юпитера, греки в Зевса.
Если германец приезжал в Рим, то он начинал чтить римских богов. Если римлянин приезжал в Египет, то он чтил египетских богов. Языческие боги - это локальные боги.
Римская империя использовала принцип специфичной веротерпимости в отношении чужих верований. С захватом территорий они добавляли в свой пантеон новых богов порабощенных народов. Однако проблемным народом стали евреи-иудеи.
Иудеи - монотеисты. Они отрицали вообще всех богов, кроме Яхве. Они считают его единственным богом, самым настоящим. Яхве - создатель всего мира и всех людей на свете. Принцип веротерпимости римляне не могли применить к иудеям, потому что римская веротерпимость подразумевала обязательное почитание божественной фигуры императора и традиционных богов.
Христиане вышли из иудаизма и переняли веру в единого бога. Они отрицали подлинность других богов. Но Рим относился к христианам как к иудейской секте и даже не воспринимал их в серьез вплоть до 2 века, пока не появились специальные постановления для сдерживания христиан. Начиная с 3 века христианство запретили, потому что религия стала слишком многочисленной и неконтролируемой.
Сами христиане были веротерпимыми, хоть и не признавали других богов. Для римлян это стало ключевой проблемой. Даже отрицание культа императора не был так важен, по сравнению с отрицанием языческих богов. Почему?
Граждане Рима относились с подозрением к тем, кто не почитал их богов. Римский историк Корнелий Тацит называл христиан человеконенавистниками, потому что христиане не почитали богов. А чем было чревато непочитание?
Представьте, что случился огромный пожар, или страшное наводнение. Язычник думает, что их так бог покарал. Почему покарал? Потому что христиане его отрицают, христиане своим существованием оскорбляют веру язычников. За это их нужно наказать, ибо язычник не хочет, чтобы жизнь его семьи и всей страны была в опасности.
Гонения на христиан с точки зрения язычников - это спасение себя и традиционного уклада жизни.
Для язычников было непонятно, почему христиане не могут почитать их богов, ведь язычники могут почитать чужих богов. В чем проблема? Зачем так ненавидеть "наше языческое общество и нашу языческую культуру"? Зачем гневать богов?
В отличие от иудеев, христианство не ограничивалось одной нацией. Христианство распространялось на все народы. С точки зрения властей, христиане развращали общество, уводили от "традиционных религий и традиционных ценностей". Рим жил традицией и мифами, это было его фундаментом. Христиане же утверждали какое-то странное равенство перед иноземным Богом и изменяли взгляд на социальное устройство.
Римские власти видели в христианском культе опасность. Если человек не почитает государственных богов Рима, значит они подвергают сомнению легитимность властей и государственный строй. Ибо Рим создан богами, все великие семьи начинают свой род от римских богов. Христиане ставили под сомнение всю структуру Римской империи и римского общества.
Христос говорит: "кесарево кесарю, божие Богу". Разделение религиозного и государственного для Рима было невозможным. Как можно разделять кесаря и бога, если кесарь - ставленник Бога? Почитание кесаря - это почитание богов. Христиане в дальнейшем позаимствовали этот принцип и полностью поменялись с язычниками в социальной иерархии Римской империи. Кто был последним, тот стал первым.
Необходимо понимать, что до середины третьего века гонения в основном носили локальный характер. Проводили их местные власти и общественность. Массовые гонения начались только с 250 года, апогеем стало начало 4 века. Но тогда христиане уже стали "пожаром", который нельзя было остановить.