Разработка субмарины нового поколения «Колумбия» началась в США в 2008 году. Она является одним из самых совершенных и дорогих боевых кораблей в мире.
Подводная лодка "по проекту" обладает длиной свыше 170 метров и максимальной шириной в 13 м. На борту сможет разместиться экипаж в составе 155 человек. Водоизмещение составит почти 21 тысячу тонн. На подлодке будет размещён ядерный реактор, который обеспечит неограниченную дальность хода и скорость в 30 узлов.
В отличие от предыдущего поколения, реактор «Колумбии» не требуется перезаправлять на протяжении всего срока работы. Двигатель будет полностью электрическим, запитанным от генераторов атомной установки. Для снижения шумности гребной винт будет заменён на водомётный движитель.
«Колумбия» имеет множество технологий по уменьшению заметности для вражеских кораблей. Также одним из нововведений станут Х-образные рули в задней части. В качестве вооружения субмарина будет нести 16 баллистических ракет «Трайдент-Д5» с дальностью полёта до 12 тысяч километров. Изначально закладка первого корабля должна была состояться в 2017 году, однако работы затянулась и сейчас это событие перенесено на 2021 год.
Таким образом, головная субмарина войдёт в строй к 2031 году. Всего планируется построить 12 подлодок, срок службы каждой из которых составит не менее 42 лет. Разработка «Колумбии» обошлась американцам в 4 миллиарда долларов. При этом головной корабль будет стоить около 14 миллиардов, а последующие — около 6 млрд. Вместе с обслуживанием, общая стоимость всех 12 аппаратов составит почти 130 миллиардов долларов — колоссальная сумма.
У России на это имеется ответ в виде подлодок «Борей-А», которые "дышат в спину" американскому изделию. Впоследствии к «Борею-А» присоединятся «Борей-Б» и «Лайка».
