Когда заходит речь о кактусах и пустынных суккулентах, в воображении всплывают картинки из энциклопедий и журналов о путешествиях. Однако, чтобы увидеть подобную экзотику вживую, не обязательно доставать загранпаспорт - достаточно приехать в Астраханскую область.
Точнее, в Харабалинский район - именно здесь многие десятилетия живет, цветет и даже размножается опунция скрученноиглая (Opuntia tortispina), родина которой находится далеко за пределами нашей страны.
Историческая справка: кактусы в Харабалинской области появились в начале XX века (1914-15гг) , когда ученые пытались предотвратить эрозию почв и озеленить местную полупустыню. Тогда здесь, на территории урочища Кордон, были высажены многие дикорастущие растения, спокойно переносящие засуху и сильную жару. В числе них была и опунция. Удивительный кактус не только выжил, но и разросся.
Сейчас его плантация занимает площадь около одного гектара. А поздней весной-в начале лета опунция начинает цвести - тогда эта территория в Астраханской области становится немного похожей на мексиканскую пустыню.
Удивительно, что опунция сумела приспособиться к резко континентальному местному климату. Если к высоким температурам кактусам не привыкать, морозов до -30 градусам ниже нуля им в Мексике явно переживать не приходилось.
В отличие от своих мексиканских собратьев, астраханские опунции низкорослые, их ветвистые стебли уплощенной формы сильно разветвлены и образуют широкие кусты диаметром 2-4 м. После цветения, которое длится около недели, кактус образует плоды, довольно крупные, мясистые с освежающией мякотью и мелкими семенами внутри.
Ярко-розовыми плодами не прочь полакомиться птицы, и даже домашний скот, который по традиции пасется в округе. От уничтожения плантации опунцию спасают не только колючки - зона произрастания диких кактусов с 1995 года объявлена памятником природы и находится под охраной государства.
Вот такие чудеса предподносит нам природа!
Надеюсь, вам понравилась статья - буду рада вашим комментариям и оценкам.
