18 мая 1965 года доктор Аделаид Отваль (1906-1988) была удостоена звания Праведник народа мира.
Почетное звание Праведник народа мира присуждается не евреям, которые спасали и помогали евреям во время Холокоста. Для получения этого звания не имеет значения количество спасенных людей. На 1 января 2019 года насчитывается 27 362 человека, удостоенных этого звания.
Так в чем же заслуга французского доктора Аделаид Отваль перед еврейским народом?
Доктор Аделаид Отваль изучала медицину в университете Страсбурга. После его окончания работала в психоневрологических больницах и институтах.
Когда Франция была оккупирована немецкими войсками, то была разделена демаркационной линией на две зоны - оккупированную и неоккупированную. Аделаид Отваль жила в неоккупированной части Франции, а ее мать осталась в Париже.
В апреле 1942 года женщина получила сообщение, что ее мать скончалась. Разрешения на поездку в Париж получено не было, поэтому она решила самостоятельно пересечь демаркационную линию. Здесь она и была арестована, а затем помещена в тюрьму города Бурж.
Уже в июне тюрьма начинает заполняться заключенными с желтыми нашивками в форме шестиконечной звезды.
Доктор Отваль была возмущена тем обращением, которому подвергались еврейские заключенные. Неоднократно она говорила об этом охранникам. В ответ ей слышались угрозы. Тогда смелая женщина сделала себе повязку "друг евреев". Во время допроса ей предложили компромисс - она отказывается от своих слов и ее освобождают. Вместо этого она продолжала отстаивать свои убеждения о равенстве людей и защищать евреев. За это к повязке "друг евреев" ей прибавили Звезду Давида.
Доктор Отваль разделила судьбу еврейских заключенных. Пройдя несколько лагерей и тюрем, она оказалась в Освенциме (Аушвиц-Биркенау). Ее поселили вместе с 500 еврейскими женщинами. Начальником лагеря она была назначена доктором. Чтобы избежать заражения тифом, Аделаид Отваль организовала в бараке своеобразный изолятор. Она скрывала настоящее количество заболевших женщин, так как больные не были нужны в Освенциме. Она лечила их и просила сохранить остатки человечности, так как в лагере они были все под приговором.
В апреле 1943 года Аделаид Отваль перевели в барак, где работал доктор Менгеле. Задача женщины была в диагностировании рака на ранних стадиях, а также в ассистировании во время стерилизации женщин. Она быстро поняла, чем закончится ее работа для пациенток. Ее непосредственный руководитель был доктор Вирт, она ему твердо сказала, что не вправе отнимать чью-то жизнь. Она снова и снова отказывалась помогать во время операций. После того, как она категорически отказалась ассистировать доктору Менгеле, ее отправили обратно в Биркенау.
До последних дней Аделаид Отваль задавалась вопросом, почему ее не казнили за прямой отказ подчиниться? Больше всего она боялась узнать, что кто-то пожертвовал собой.
Из Биркенау Аделаид Отваль попала в Равенсбрюк, где и встретила окончание войны. Она могла вернуться во Францию, но женщина осталась лечить теперь уже бывших узников. До июня 1945 года она продолжала свою работу и в числе последних вернулась домой.
Прошлое не оставляло Аделаид Отваль. Ею была написана в 1946 году книга, посвященная медицинским экспериментам и преступлениям против человечества. Работа была издана в 1991 году, когда автора не стало.
В 60-е годы, бывшая узница концлагерей, дала большое интервью писателю Леону Юрису об экспериментах в Освенциме. После выхода книги польский доктор Деринг предъявил писателю иск о клевете, оспаривая упоминание об его участии в незаконных операциях. Доктор Аделаид Отваль выступала на стороне писателя. Она подтвердила, что доктор Деринг провел минимум 400 операций. Из-за отсутствия свидетелей присяжные оправдали доктора Деринга, присудив в его пользу полпенни за убытки.
Всю свою дальнейшую жизнь Аделаид Отваль посвятила лечению людей.
Обнаружив у себя признаки болезни Паркинсона, Аделаид Отваль прервала собственную жизнь.