Впервые мощная рентгеновская вспышка была обнаружена у протозвезды на самой ранней эволюции светила, подобного нашему Солнцу. Это открытие рентгеновской космической обсерватории Chandra может ответить на ряд вопросов о прошлом Солнца и Солнечной системы. Рентгеновская вспышка была зафиксирована у протозвезды HOPS 383, которая находится на расстоянии около 1400 световых лет от Земли. Данные о вспышке были обнаружены в архиве наблюдений Chandra в декабре 2017 года. Эта находка может изменить представление о том, когда солнцеподобные молодые звезды начинают проявлять магнитную активность и испускать рентгеновское излучение. Это важно с точки зрения исследования эволюции Солнечной системы и ей подобных.
Протозвезда HOPS 383 находится на самой ранней стадии формирования звезды, которая проходит сразу после того, как большое облако газа и пыли начало разрушаться, приступив к формированию кокона и диска. Астрономы подсчитали, что после завершения формирования HOPS 383 будет иметь массу в половину солнечной. Большая часть излучения этой юной звезды не может проникнуть через газопылевой кокон, но рентгеновская вспышка достаточно мощна, чтобы сделать это. Также наблюдения велись в инфракрасном диапазоне для фиксации пылевой структуры протозвезды и ее окружения.
Рентгеновская вспышка, наблюдавшаяся в 2017 году, продолжалась около 3 часов 20 минут. Она быстро нарастила яркость, а затем медленно угасала, что соответствует поведению рентгеновских вспышек у молодых звезд, которые уже больше сформировались, чем HOPS 383. Другой подобной активности у этой протозвезды обнаружено не было. Но стоит отметить, что эта вспышка оказалась в 2000 раз мощнее, чем самая яркая рентгеновская вспышка, которая наблюдалась на Солнце – зрелой звезде с относительно небольшой массой.
Взаимодействие газа и пыли в диске и коконе приводит к падению части материала на растущую протозвезду. Рентгеновская вспышка же могла «встряхнуть» содержимое кокона и диска, спровоцировав последующие реакции, ионизацию и продолжение формирования с участием магнитного поля. Это добавляет динамики физико-химическим процессам, которые могут быть ответственны за наличие тех или иных соединений, обнаруживаемых, например, в древних метеоритах и астероидах Солнечной системы.
Астрономы рассчитывают и дальше наблюдать за «зажегшейся» протозвездой, чтобы исследовать продолжение ее эволюции.
