Помните сказу о мёртвой царевне? Как старушка-злодейка угостила царевну наливным яблоком, а она, наивная, тут же откусила ... Как будто яблок до этого не видела. Может, и не видела. А может, видела не так часто.
Потому, что в России, особенно на средних широтах, яблоки тогда были редкостью. Яблоки привозили из южных краев, а продавали вообще поштучно. Аккуратно завернув каждый плод в тонкую бумагу.
В начале XIX века в Поволжье отличившимся в учебе школьникам при торжественных случаях дарили книги и яблоки. Так было в 1818 году в уездном городе Мензелинске Уфимской губернии, при праздновании по случаю преобразования городского училища в уездное.
В богатых семьях яблоками украшали рождественскую ёлку.
К концу XIX века в Поволжье начали появляться свои яблоневые сады. Кстати, активно занимались внедрением садоводства и татарские купцы. Например, в Симбирской губернии энергичными садоводами были татарские купцы Абушаевы. Они уже в начале 1890-х годов продавали не просто плоды, а распространяли в крае саженцы из своего фруктового сада.
Примерно тем же самым занимался и купец Ахмет-бай Хусаинов из Оренбурга. Он тоже разбил большой фруктовый сад недалеко от губернского города.
Наверное, такое стремление к собственным яблоневым садам было связано с традиционной торговлей татар. Обычно, именно в их руках была основная торговля фруктами. Например, в Казани в начале XX века наиболее крупными продавцами фруктов являлись братья Ибраевы, купцы М.Г.Сулейманов, А.Галеев.
Потом яблоневые сады стали выращивать и некоторые разночинцы. Например, в Мензелинском уезде в начале ХХ века успешно занимался садоводством бывший учитель, выходец из вятских крестьян, Дмитрий Тяжельников. Он разбил в овраге недалеко от Мензелинска яблоневый сад и мечтал из своего сада сделать "санаторий для учителей". Вот как вспоминали об этом саде сыновья Тяжельникова:
«В этом саду, методом И.В.Мичурина, испытывалось большое количество сортов: яблони, груши, сливы, вишни и всевозможные ягодники. Здесь был хороший рыбный пруд. Все это, одновременно, являлось и лучшим украшением окрестностей города Мензелинска».
Кстати, сыновья Тяжельникова тоже пошли по стопам отца и занимались в советские годы научной агрономией, селекцией растений.
Продолжал заниматься селекцией фруктовых деревьев, в том числе выращиванием яблонь, уже в советское время и Иван Мичурин. Именно он адаптировал многие сорта теплолюбивых растений под суровые условия средней полосы России. Знаменитый биолог вывел почти десять новых сортов яблок, среди них и "антоновки".
И теперь уже каждый человек в России точно обеспечен яблоками. И сезонными, и не сезонными яблоками из супермаркета уже никого не удивишь.