Археологические работы на Манежной площади стали крупнейшими — и по размаху, и по продолжительности — за всю полувековую историю раскопок в Москве. Начались они с изыскательских работ ранней весной 1993 года.
У площади долгая, большая история. Как свидетельствуют письменные источники, издревле здесь, за рекой Неглинной, был торговый посад. По документам известно, что в 1493 году после двух опустошительных пожаров последовал указ великого князя Ивана III, запретивший деревянную застройку у стен Кремля на расстоянии в 109 сажен, то есть 251 м.
Следующие кардинальные перемены в облике будущей площади произошли во времена правления Петра I. По его приказу здесь построили множество больших земляных бастионов. Так Император готовился к наступлению шведов на Москву в годы Северной войны.
Здесь в основном велась торговля. Ведь ещё в начале 18 века Пётр I велел переместить сюда Толкучий рынок, а также Обжорный, Лоскутный и Ветошный ряды.
Когда в XVIII веке понадобилось место для расширения торговли, монастырь, в числе прочих, упразднила своим манифестом от 12 февраля 1764 года Екатерина II. По другим сведениям, императрице нужно было для охраны Кремля поставить казематы для солдат.
При раскопках Манежной площади обнаружили некрополь Моисеевского женского монастыря. Монастырь этот был не особенно богат и значителен, известен он стал с XVI века и в разные времена назывался то «у Житной решетки» (по соседке — Житной площади), то «у богаделен» (рядом располагались богадельни для престарелых и убогих). В 1710 году монастырь с храмом в честь святого Моисея-Боговидца отстроили заново после пожара. Жили в нем 99 сестер и настоятельница.
Сооружения снесли, а кладбище, погост, бывший при каждом монастыре, остался под асфальтом, на него-то и наткнулись археологи. На стыке Манежной площади, Моховой и Тверской улиц был вскрыт крупнейший из некрополей. Асфальт был колоссальной толщины. Поскольку каждый год там стояли танки, пригнанные для парада, постоянно приходилось обновлять асфальт. В итоге он достиг толщины почти в полтора метра. В силу того, что слой сохранил органику, удалось обнаружить облачения монахинь — аналавы, покрытые вышивкой.
Многие ещё помнят, как по Манежной ездили машины, а также общественный транспорт. Но в 1990-х всё исчезло. Помимо возвращения площади исторического названия, решили вернуть на неё и торговлю. Под землёй задумали соорудить развлекательный центр. Изначально хотели сделать 7 этажей глубиной в 38 метров, но в итоге остановились на четырёх. Его строительство завершили в 1997 году, к 850-летнему юбилею столицы.
Охотный ряд место встречи шопоголиков, гуляющих москвичей и приезжих посмотреть красоты Красной площади.
