- Какой потрясающе теплый и тихий вечер, - Ксюша довольно вытянула ноги, скинув с них кеды и продемонстрировав всем свой ярко-зеленый педикюр.
- Да, - подхватил Марк, - в городе о таком можно только мечтать.
- Точно. В городе везде машины, яркий противный свет фонарей. А еще в городе ты никогда не остаешься в одиночестве. Даже сидя в туалете, ты слышишь соседей. А соседи, вполне вероятно, слышат тебя. Не расслабиться ни на секунду.
- Согласна, - Маша с удовольствием откусила кусочек мяса, щедро смазанного кетчупом. – Если Марк будет не против, предлагаю приезжать сюда почаще!
- Поддерживаю! – Почти прокричал Кирилл.
- Конечно, я не против. Вы же мои друзья. Хотя не думаю, что мы оставим этот дом, да и часто сюда не накатаешься. Нужно думать. Но не сегодня!
- Будем думать, но не сегодня! Отличный девиз этих выходных, надо сказать. Прямо как у Скарлетт О’Харры.
- Давайте выпьем за это!
- Подумаю об этом завтра! – Грянуло сразу 4 голоса, стукнулись пластиковые стаканчики, все рассмеялись.
Прошло еще немного времени – и все разбрелись кто куда. Маша с Ксюшей гуляли по саду, Марк сидел на ступеньках и смотрел на луну, которая почти достигла полнолуния и сегодня, казалось, совсем близко подошла к Земле. Очень большая и очень красивая, кажется, что до одного из кратеров рукой подать. А звезды! В городе никогда не увидишь таких звезд, как здесь. Стоя на своем балконе, можно увидеть только пару самых ярких звезд, и это если хорошо присматриваться и искать. Тут же они все светили ярко, их было так много!..
Но Костя куда-то пропал.
Тем не менее, эта пропажа обнаружилась очень быстро.
- Девчонки, давайте сюда! – Друг вбежал в калитку, даже в сумерках его глаза сверкали. С торжествующей улыбкой и почти подпрыгивая на месте, он дождался, чтобы собрались все, и провозгласил:
- Мы идем праздновать Ивана Купала!
Повисла тишина.
- Ты серьезно? – Спустя пару минут скептически поинтересовалась Ксюша.
- Конечно! Я все разузнал – озеро тут совсем недалеко! У нас остались еще угли и розжиг, а еще там на берегах много красивых цветов! Не хватает только вас, девочки, в платья нарядить.
- Конечно, когда мы едем за город жарить шашлык, мы обязательно берем с собой вечерние платья!
- Зачем же вечерние? Вам прекрасно подошли бы такие же платья, как у той девушки, что рассказала нам про праздник! И венки еще… Ну да ладно, венки мы сейчас вам сделаем, костер зажжем. Повеселимся!
Остальные почему-то не разделяли энтузиазма, но спорить с Кириллом было бесполезно – пришлось соглашаться.
Дорога до озера действительно была совсем недолгой. Правда, было немного жутковато от того, что людей не было видно и даже окна в немногочисленных домах не горели, хотя было совсем не поздно. Но когда они зашли в лес – стало еще хуже. Кроны деревьев сомкнулись над головой, отчего света стало еще меньше. Белые ночи еще делали ночь светлой, но здесь, под деревьями, почти ничего уже не было видно.
- Ну и темень… Жуть.
- Да уж, и чего мы поперлись?
- Ладно вам, девчонки! Будет весело! – Компания держалась на голом энтузиазме Кирилла, больше ничего. Как, впрочем, во многих подобных ситуациях, надо признать. Из-за этого парня вся компания частенько попадала в различные ситуации, иногда вспоминали об этом со смехом, иногда проклинали его разными словами, но, пожалуй, никогда не жалели.
Да и эту прогулку воспринимали как настоящее приключение. Никто не относился всерьез ни к вере древних славян, ни к темноте леса. Хотя Марку, к его стыду, все время казалось, что кто-то за ним наблюдает из лесной чащи и даже, кажется, заметил какое-то движение в кустах. Весь оставшийся до озера путь он себя убеждал, что это какой-нибудь ежик или, например, белочка. И надеялся, что его самого не посетила белочка от всего того алкоголя, что был выпит за вечер.
- Что-то ты притих, Марк! - Маша, которая до этого ушла куда-то вперед, вернулась и теперь шла рядом.
- Да просто задумался, - парень, конечно, не хотел признаваться в том, что испугался, ведь все остальные выглядели вполне себе веселыми.
- О чем думаешь?
- О том, сколько по этой дорожке когда-то до нас прошло людей в такую же ночь. Только не думаю, что было темно - наверняка кругом горели яркие огни, было шумно и весело.
- Что ж, наверное, мы последние, кто празднует тут Ивана Купала, - пожала плечами девушка. - Мне кажется, это были очень хорошие времена. Все жили просто и весело, не то, что сейчас.
- Согласен, жизнь со временем становится только сложнее.
Совсем скоро деревья будто расступились - они пришли на место. Озеро встречало их тихими всплесками воды. Оно было совсем небольшим, противоположный берег было хорошо видно, но от света луны все это место казалось очень мистическим. Словно посеребреная трава и гладь озера, множество каких-то странных цветов, которые даже в свете луны горели красным цветом - все это создавало особенную атмосферу.
Кирилл тут же занялся костром, и уже совсем скоро на берег полыхало огнем. Поляна озарилась светом, отсветы плясали на деревьях, кустах, выхватывали из темноты яркие цветы, которые девушки принялись собирать, чтобы сплести венки. Марк решил помочь им - он наткнулся на очень необычные цветы, похожие на фиалки, и собирал только их, выбирая самые длинные стебли. Так, в погоне за самыми красивыми цветами, он пошел вкруг вдоль озера, а когда очнулся и поднял голову, то понял, что оказался на противоположной стороне озера.
- Что-то большой костер Кирилл развел, - сказал Марк сам себе.
Огонь, и правда, горел так ярко, что казалось, будто там несколько костров. Тени плясали вокруг, создавая картину танцующих людей. Парню снова стало жутко - он поспешил назад. Но чем ближе он подходил к тому месту, где оставил ребят, тем страшнее ему становилось...