В этой статье вы узнаете, был ли спинозавр сверх хищником своего времени, как его показывают в фильмах. Начнем с того, что по популярности спинозавр почти на ровне с тиранозавром, что только разогреет интерес к этому вопросу.
Спинозавр хорошо известен по уничтоженным ископаемым остаткам, не считая недавно обнаруженных зубов и элементов черепа. Недавно обнаруженные в Марокко окаменелости нижних конечностей спинозавра, вероятно, принадлежали молодой особи, так как достигали небольшого размера. Челюсть и элементы черепа, представленные в 2005 году, показывают, что он обладал одним из самых длинных черепов среди всех плотоядных динозавров, достигавшим более 1,5 метра в длину. Череп имел узкую морду с челюстями, заполненными прямыми конусообразными зубами. Самый крупный из известных образцов спинозавра обладал впечатляющими габаритами около 16 метров в длину и массой более 7 тонн (возможно, около 11,7—16,7 тонн, так как его кости имели относительно маленькие полости). Однако, другие известные окаменелости взрослых и почти взрослых спинозавров затрудняют его идентификацию как крупнейшего в истории теропода, поскольку эти особи заметно уступают по размерам даже молодому бариониксу и зухомиму.
Одной из отличительных черт спинозавра является его позвоночник. Отростки спинных и хвостовых позвонков своим размером и формой образуют своеобразный «парус». Похожие образования имелись и у других динозавров (спинозавриды, некоторые орнитоподы), а также у древних диапсид (Poposauroidea) и синапсид (сфенакодонты). Назначение «паруса» является предметом многочисленных дискуссий. Одной из последних гипотез является его роль в качестве гидростабилизатора. На протяжении столетия со времени открытия спинозавра, представления о его внешнем облике постоянно менялись. Причиной этому был недостаток материала. На самых первых реконструкциях спинозавр изображался как типичный теропод с почти прямой походкой и черепом, подобным черепу аллозавра (кроме нижней челюсти, известной в то время),а также с большим полукруглым парусом.
Во второй половине XX века спинозавра представляли, как своеобразного большого барионикса с круглым парусом на спине. На это повлиял отказ от выпрямленного положения позвоночника у хищных динозавров, а также находка верхней челюсти.
В свою очередь португальский палеоиллюстратор Родриго Вега предложил свою реконструкцию спинозавра, согласно которой он имеет квадропедальную локомоцию, жировой горб и миниатюрный хобот. Он считает, что для животного, которое питается преимущественно рыбой (а в период засухи в водоёмах мелового периода она почти полностью отсутствовала), необходимо обеспечивать себе энергетический запас в виде жировой прослойки, или горба, на спине. Спинозавр отличается наличием достаточно больших передних конечностей, которые могут использоваться и для квадропедальной локомоции. Родриго Вега считает, что стойка на задних лапах — чрезвычайно несбалансированное положение для спинозавра, так как его центр тяжести гораздо ближе к черепу, нежели к крестцовым позвонкам, как у других теропод. Кроме того, стойка на четырёх лапах может быть весьма полезна при ловле рыбы на берегу.
В 2014 году палеонтологи Дэвид Мартилл, Низар Ибрагим, Пол Серено и Кристиано Даль Сассо обнаружили в Марокко части скелета спинозавра — куски черепа, фаланги пальцев передних конечностей, несколько хвостовых и спинных позвонков с отростками и задние конечности. Возраст неотипа FSAC-KK 11888 оценивается в 97 млн лет. Эта находка перевернула все представления палеонтологов о спинозавре. Во-первых, была выдвинута гипотеза, что он передвигался на четырёх конечностях. Во-вторых, полукруглая форма паруса была изменена на трапециевидную. В-третьих, было найдено подтверждение о скорее водном, чем сухопутном, образе жизни. Об этом был снят документальный фильм. Тем не менее, в дальнейшем квадропедальная реконструкция спинозавра была подвергнута широкой критике.
Впоследствии в 2015 году была предложена реконструкция спинозавра, способного передвигаться как на четырёх, так и на двух лапах.
Квадропедального спинозавра забыли, пока в 2020 году не описали новые ископаемые остатки. Среди этих остатков был хвост, нетипичный для других теропод. Он не был разделён на переднюю и заднюю часть, а был наподобие рыбьего плавника. Эти остатки подтверждают гипотезу о том, что спинозавр был водным животным. Также учёные смогли заполучить почти полную ногу спинозавра, что важно, так как это поможет определить, были ли перепонки между ног у спинозавра.
Его узкие и длинные челюсти были усеяны большими острыми зубами и хорошо подходили для удержания скользкой вырывающейся жертвы, например, рыбы или амфибии. Спинозавр был довольно крупным животным и имел большие передние конечности, вооружённые крупными острыми когтями, которые, вероятно, могли играть не последнюю роль в удержании и убийстве захваченной зубами жертвы перед проглатыванием. Череп спинозавра был весьма неустойчив к боковым нагрузкам, а зубы совершенно не подходили для откусывания кусков мяса, и поэтому спинозавр, вероятно, был способен поедать только относительно мелких животных, которых он мог проглотить целиком. Кости спинозавра были очень плотными и твёрдыми, из чего можно сделать вывод о хорошей способности ящера к плаванию. Строение скелета и среда обитания (побережье, дельты и поймы рек) динозавра позволяют предположить, что основной пищей спинозавра была рыба, например, молодь распространённых в то время пилоносых скатов Onchopristis. Хотя содержимое желудка других спинозавридов демонстрирует более гибкую диету, из-за особенностей строения зубов спинозавр был, вероятно, более специализированным хищником.
Таким образом, скорее всего, спинозавр не был сверх хищником, а был охотником на рыб, но не на динозавров.
