В истории России не было бы ни Екатерины II, ни трёх Александров, ни двух Николаев.
Что произошло?
Планы относительно женитьбы своего племянника и наследника Елизавета Петровна начала вынашивать в районе 1743-го года. Петру в тот момент было пятнадцать, и он являлся, по сути, надеждой династии. Дело в том, что наследник Елизаветы оставался последним (не считая самой императрицы) прямым потомком Петра Великого. Альтернативой ему мог быть только содержавшийся в заточении Иоанн Антонович, свергнутый Елизаветой в ходе дворцового переворота 1741 года.
Императрица очень хотела закрепить права на престол за своей ветвью и приняла меры для того, чтобы как можно скорее женить Петра.
Невесту искали в Германии, ведь внешняя политика России того времени была ориентирована на Австрию, Пруссию и тогда еще независимые друг от друга немецкие княжества, герцогства и курфюршества.
Могло ли быть иначе?
Вряд ли. То, что Каролина Луиза Гессен-Дармштадтская и Мария Анна Саксонская вообще рассматривались в качестве потенциальных невест Петра — весьма и весьма неточно. Просто из всех прочих знатных немецких дам того времени они подходили на эту роль лучше прочих.
Так или иначе раздумья были недолгими. Уже зимой 1744-го 14-летняя Федерика и ее мать пересекли границу Российской Империи. Принцесса Ангальт-Цербстская приходилась жениху кузиной.
Отношения у них, правда, не сложились, пусть и сохранились сведения о том, что Петр относился к жене благосклонно. Более того, император до последних часов даже и не подозревал, что жена готовит его свержение.
Что изменилось бы?
В первую очередь, Петр, несомненно, жил бы дольше, а правление его могло бы оказаться длинным и счастливым. Если бы его женили на Каролине-Луизе Гессен-Дармштадтской, получился бы вообще очень любопытный поворот. Эта девушка прославилась невероятной любовью к наукам. Она лично занималась ботаникой, физикой, медициной и даже минералогией. А вот политикой Каролина-Луиза увлекалась мало, и едва ли стала бы плести интриги против мужа.
Петр III долгое время считался отрицательной фигурой в российской истории. Якобы он всей душой ненавидел Россию и мечтал развалить свою собственную Империю, проявлял жестокость, богохульствовал и редко бывал трезв. Это все следствие того, что история его правления была написана победителями, к числу которых сам он не принадлежал.
Ряд решений Петра шли в разрез с интересами высшей знати и гвардии. В частности, он вывел Россию из Семилетней войны, вернул Фридриху Великому все, что было потеряно прусским королем в той кампании (чем спас Пруссию от разгрома) и сделался верным союзником Берлина. Петр даже готов был воевать вместе с Фридрихом против Дании, чтобы отобрать у той Шлезвиг, некогда принадлежавший его семье. Эта война не имела для самой России совершенно никакого интереса. И сам факт грядущего участия в ней сыграл против Петра. Екатерина присоединилась к уже готовому заговору.
Иными словами, Петра могли бы свергнуть и убить даже безо всякой жены.
