История Коркино уходит корнями в XVIII век. По легенде деревня Коркина на берегу речки Чумляк была основана в 1746 году беглым каторжником Афанасием Коркиным. Первое же документальное упоминание Коркино относится к 1795 году. Тогда проводилась перепись населения, и в деревне Коркино насчитали 18 дворов, в которых жили чуть больше ста человек.
Коркинское месторождение каменного угля геологи открыли сравнительно недавно – в 1931 году. Уголь молодой советской стране был нужен. В 1936 году началась промышленная разработка месторождения. Чтобы вскрыть угольный пласт, в пробуренные скважины заложили больше 2 тысяч тонн взрывчатки. Мощный взрыв, сопоставимый по мощности со взрывом тактической атомной бомбы, зафиксировали все сейсмостанции мира. Облако пыли от взрыва достигло высоты 625 метров, взрывной волной выбросило около миллиона кубометров породы.
Основной рабочей силой при строительстве предприятия и нового города стали раскулаченные и заключенные. В годы Великой Отечественной войны к ним добавились немецкие военнопленные. Коркино строился как образцовый советский город-труженик – с широкими бульварами, кинотеатром и обязательным Дворцом культуры горняков.
Сейчас Коркинский разрез считается самым глубоким угольным карьером в Европе и вторым по величине в мире. Его видно даже из космоса. В настоящее время глубина карьера достигла 540 метров. А проектная отметка составляет 630 метров. Диаметр чаши карьера – более 5 километров. Из-за значительной площади карьера его огромная глубина не ощущается ни на фотографиях, ни вживую. Ощущение масштаба передает лишь едва различимая техника на дне карьера. Поначалу уголь поднимали со дна карьера по железнодорожным путям, но вскоре один рейс состава по бесконечным спиральным съездам стал занимать несколько часов. Было принято решение перейти на широкое использование БелАЗов.
В настоящее время из гордости города Коркинский разрез превратился в его главную головную боль. Из-за эрозии почвы борта карьера постоянно осыпаются, часто бывают массивные оползни. Разрушаются и стоящие недалеко от карьера здания, подвижки грунта разрывают подземные коммуникации. Жителей близлежащих домов приходится постепенно расселять из зоны рукотворного стихийного бедствия.
Угольные пласты в нескольких точках карьера находятся в процессе перманентного тления. В воздух поднимаются клубы дыма, город окутывает запах гари. В безветренную погоду, особенно зимой, карьер может быть полностью заполнен дымом и угольной пылью. Часто смог от Коркино накрывает и областной центр – Челябинск.
В 2017 году Коркинский угольный разрез был официально закрыт. За время разработки месторождения в течение 70 лет было извлечено около 250 миллионов тонн угля и 1,5 миллиарда тонн грунта. Разведанные запасы оцениваются в 100 миллионов тонн угля, но его добыча уже нерентабельна. Спрос на уголь с каждым годом падает – электростанции и котельные повсеместно переходят на газ.
Рекультивацией карьера занимается "Русская медная компания". Планируется, что карьер частично засыплют породой с отвалов, а затем позволят наполниться грунтовыми водами и превратиться в огромное рукотворное озеро с озелененными берегами. Эти работы планируют завершить лишь к 2042 году.
Пока этого не произошло, у вас еще есть возможность побывать в Коркино, чтобы лишний раз увидеть, как кардинально человек способен изменить окружающий его природный ландшафт.