Поход на князя Московского и его соратников готовился Мамаем два года (с 1378 г.), и помимо собственно военных приготовлений беклярбек обзавёлся мощным союзником в лице великого князя Литовского Владислава Ягайло, с которым заключил договор о том, что он в назначенный час ударит в спину русским князьям. Таким образом, против северо-восточной русской коалиции складывается союз в лице Литвы, Рязани и Мамая. После чего стало ясно, какая серьёзная опасность нависла над Русью, оказавшейся на пороге нового кровавого и разрушительного нашествия, сравнимого с походом хана Батыя.
Соратники князя Московского Дмитрия Ивановича (Д.И.) тоже готовятся к решающей схватке. И когда в первых числах августа 1380 года приходит известие, что Мамай двинулся в поход, князь Д.И. немедленно рассылает гонцов к союзникам с призывом вести дружины в Коломну, что в 100 км южнее Москвы. Собравшиеся в оговоренном месте войска уже к
20 августа выступили в Серпухов на соединение с силами князя Владимира Андреевича и для переправы через Оку по удобным бродам.
Как видим, по меркам средневековья рать коалиции княжеств собрались практически мгновенно. Для сравнения, на сборы войска, организованные Москвой в XV, XVI и даже XVII веках, при, казалось бы, более усовершенствованных алгоритмах мобилизации, уходило несколько месяцев.
Кроме того, скорость сосредоточения и передвижения дружин лишний раз подтверждает то, что они были кавалерийскими. К тому же у пехоты, вставшей на пути лёгкой монгольской конницы, сплошь вооружённой рефлексивными сложносоставными луками, никаких шансов не было.
Дальнейшее движение русского войска со стороны кажется хаотичным: вместо движения к Епифани, то есть на юг, откуда идёт Мамай, оно отклонилось на запад – в сторону Тулы. Но это объясняется тем, что князю Д.И. стало известно о движущемся с запада войске Ягайло. И «тульский манёвр» дал понять литовскому князю, что первым атакован может быть именно он, а не Мамай. Между тем литвин не горит желанием скрещивать мечи с русскими, а вынашивает план добить их уже после того, как Мамай нанесёт им поражение.
К бродам через Дон русская рать подошла 6 сентября и утром 7-го числа перешла на противоположный берег. Ближайшие броды, через которые можно перевести войско, находятся на расстоянии около 100 км, а потому, как предполагалось, Мамай должен был выйти именно к устью Дона и Непрядвы. И этот расчёт оправдался.
На выбранном поле было выстроено войско. Исходя из небольших размеров плакора - 3 км на 900 м, на нём могли поместиться воины, канонически разделённые на три полка.
Не исключено, что за левым флангом, где согласно реконструированной карте местности имелся лесной выступ, был поставлен засадный полк. Но встать он мог не «в» дубраве, выдающейся в поле в форме «языка», а «за» ней, так как деревья не позволили бы конной дружине построиться и двинуться в атаку в боевом порядке.
Согласно логике, перед основными силами – на расстоянии 100 м – должны были быть выставлены «застрельщики», которые не позволяли бы монгольским лучникам посылать стрелы в выстроившихся русских всадников.
Размеры Куликова поля говорят ещё и о том, что ордынцы оказались лишены своего главного тактического козыря, а именно возможности делать обходные манёвры. Их вывели на лобовую сшибку, в которой войско Мамая, состоящее в основном из лёгкой кавалерии, оказалось слабее тяжёлой русской конницы рыцарского типа, имеющей стремена и ориентированной на таранный копейный бой.
Говоря о силах Мамая на Куликовом поле, стоит упомянуть, что Рязань, оставаясь союзником ордынцев, свою дружину на битву не прислала, а великий князь Литовский Ягайло остановился от места сечи в дневном переходе (30 км), ожидая её исхода.
Сама битва, по оценкам историков, представляла собой 2-3 актовое кавалерийское сражение на встречных курсах, так называемый суимный бой (от «суим» – сшибка). Как правило, первая сшибка была самой тяжёлой и кровопролитной: около 2/3 бойцов, участвовавших в ней, гибли. Однако от первого суима в основном зависел исход всего сражения.
И, как ни покажется странным, в первую атаку шли самые знатные,
а значит, имеющие лучшие доспехи, оружие и коней воины. Мечом и копьём князья, бояре и служилые люди как бы подчёркивали свой феодальный статус.
В первой волне атакующих, судя по всему, находился и князь Д.И.. Ведь случаи, когда князья вели войско в бой и сражались наравне со всеми, вплоть до XV века были нормой.
Частично свет на ход Куликовской битвы проливают археологические раскопки. Находки, вроде наконечников копий, фрагментов боевых топоров, поясного гарнитура, сабель, сумок, стрел, располагались по центру поля, то есть там, где съезжались всадники.
Далее ордынцы, очевидно, потеснили и прорвали левый фланг княжеских дружин. Именно здесь находки вытягиваются неким шлейфом в сторону русских позиций.
Возможно, что тогда и наступил черёд удара засадного полка под командованием князя Владимира Андреевича Серпуховского и Дмитрия Боброка-Волынского, который внёс сумятицу в ряды татар и обратил их в бегство. И, как отмечают историки, если при первом суиме потери в войске большие, то при бегстве они становятся катастрофическими.
И третий большой массив находок – на территории полосой в 75 м и длиной 1 км – тянется уже в сторону ордынского войска. Причём, согласно составленной карте, в 1380 году в тылу мамаевых войск была теснина, образуемая Хворостянским оврагом. Она и послужила тем «бутылочным горлышком», где образовался затор из бегущих. И, собственно, в этом дефиле и состоялось основное избиение татар. Правда, в летописях этот фрагмент боя никак не упомянут.
Отвечая на вопросы: предшествовал ли битве поединок монаха-воина Пересвета с батыром Челубеем? и – имела ли место встреча старца Сергия (Радонежского) с князем Д.И.? – можно ответить, что эти упоминания – поздние летописные вкрапления, не имевшие места в реальности.
Дело в том, что в одном из ранних письменных источников, упоминающих о Донском побоище, боярин Александр Пересвет фигурирует в ряду погибших знатных воинов. К монашеству он никакого отношения не имеет.
Впрочем, и встреча Сергия Радонежского и князя Д.И. накануне похода в Степь не могла состояться по двум причинам. Во-первых, военные сборы проходили в большой спешке, а Троицкий монастырь, где игуменствовал Сергий, находился в 70 верстах к северо-востоку от Москвы; скакать туда за благословением было недосуг. Во-вторых, на тот момент отношения с церковью у князя Московского были очень напряжённые: Дмитрий не признал Киприана, рукоположенного патриархом в митрополита Киевского, Русского и Литовского, и был предан анафеме. Благословение опального князя старцем означало бы шаг против официальной линии церкви.
Подводя итог, скажем, что поражение Мамая на Куликовом поле привело к тому, что к власти в Золотой Орде пришёл законный претендент на престол хан Тохтамыш, с чем, собственно, князь Д.И. его и поздравил. И для монголов Куликовская битва знаменовала собой конец двоевластия и междоусобицы. Сеча на берегу Дона не повлекла за собой закат Улуса Джучи, она явилась лишь фрагментом целого комплекса событий, повлекших впоследствии распад империи.
Главным итогом битвы и дальнейшего противостояния князя Д.И. и хана Тохтамыша, когда в 1382 году была сожжена Москва, стало заключение соглашения, согласно которому ярлык на великое Владимирское княжение превращался в наследственное достояние московского княжеского дома.
Прежде монгольские ханы передавали Владимирский престол то одному, то другому русскому князю, проводя политику поддержания примерного баланса сил между княжествами и не давая кому-то из них усилиться.
Когда же ярлык оказался в одних руках, Московское и Владимирское княжества объединились и этот территориально-политический комплекс стал ядром будущего государства, которое впоследствии не только освободилось от власти Орды, но и поглотило её разрозненные части.
Другие публикации этой серии:
- Где на самом деле находится место Куликовской битвы
