Гипотезы, пытающиеся объяснить это вопиющее несоответствие, выдвигались самые разные, и довольно приличное их количество упоминает так называемую темную энергию. При этом никто до сих пор внятно не сформулировал, что это вообще такое. Однако около десятилетия назад своё видение ситуации представила профессор Клаудия де Рам из Имперского колледжа Лондона. Оно в высшей степени радикально и предлагает считать, что гравитация обладает массой.
Стандартная модель описывает четыре фундаментальных взаимодействия, которые движут Вселенной. Три из них работают с помощью так называемых «частиц-переносчиков». У слабого взаимодействия это бозоны, у сильного - глюоны, у электромагнитного - фотоны. Четвертой силой этого ряда является гравитация, и для неё предполагается наличие гравитона. Беда в том, что эту частицу до сих пор никто не обнаружил. Согласно общей теории относительности Эйнштейна, эти гипотетические переносчики не имеют массы, однако Клаудия де Рам предлагает дать им её.
Это разрешило бы проблему с ускоряющимся расширением Вселенной. Если бы гравитоны обладали массой, то гравитация как сила не смогла бы легко распространяться на огромные расстояния и замедлять экспансию космического пространства. И это объяснило бы парадокс с таинственной темной энергией, которая внезапно оказалась бы той самой гравитацией. Описанная теория ставит с ног на голову многое из того, на чём базируется современная космология, и объясняет самые сокровенные её тайны. Но интересна она далеко не только этим.
Теория уходит своими корнями в тридцатые годы прошлого века. Клаудия де Рам и ее соавторы не побоялись вновь привлечь к ней внимание в 2011 году, опубликовав статью, которая многими их коллегами по цеху была воспринята с нескрываемым раздражением.
Однако с тех пор прошло уже почти десять лет, а сформулированная учёными гипотеза выдержала все испытания и проверки, через которые ей пришлось пройти. Она неуклонно завоевывала доверие, порождая споры о природе Вселенной гораздо более жаркие, чем когда-либо прежде. Математика подтверждает изложенные исследователями выводы, однако теперь нужно искать некие эмпирические доказательства их правоты.
К счастью, мы живем в эпоху, когда гравитация может быть измерена, пусть и косвенно - с помощью, например, обсерватории LIGO, которая улавливает гравитационные волны. Так что этот вопрос может получить ответ уже в обозримом будущем. Если подтвердится правота Клаудии де Рам и окажется, что у гравитонов действительно есть масса, это станет настоящим прорывом в космологии. Откровенно говоря, долгожданным.
