Американцы не единственные, кто сумел добыть образцы лунного грунта. В СССР доставить реголит на Землю сумела автоматическая станция Луна-16. Аппарат состоял из трех основных модулей:
- Посадочной станции, которая отвечала за мягкое приземление и обладала рядом приборов для изучения поверхности Луны;
- Ракеты Луна-Земля - небольшой ракеты, которая должна была вернуть на Землю возвращаемый аппарат.
- И, собственно говоря, самого возвращаемого аппарата, в котором и находились собранные станцией образцы грунта.
Это была уже 6 попытка добыть материал с поверхности нашей спутницы, однако прочие потерпели неудачу.
Станция Луна-16 стартовала 12 сентября 1970 года. 20 сентября аппарат совершил удачную посадку. 21 с аппарата был запущен возвращаемый модуль, который вернулся на Землю 22 числа, привезя 101 грамм реголита.
Это был третий образец лунной породы, попавший на Землю. Ранее грунт уже доставлялся американскими миссиями Аполлон-11 и Аполлон-12, причем в гораздо больших количествах: 21,5 и 34 килограмма.
Но надо сказать, что Луна-16 кое в чем оказалась первой в своем роде:
Это был первый автоматический аппарат, сумевший вернуться на Землю после успешной посадки на Луне. Кроме того, это был первый автоматический аппарат сумевший таки добыть лунный грунт.
После успеха Луна-16, было еще 5 попыток доставить на Землю образцы лунного грунта, но только 2 из них оказались удачными: Луна-20 и Луна-24.
Суммарно все 3 аппарата добыли 324 грамма реголита
