Армяне пользуются собственным оригинальным письмом, созданным Месропом Маштоцем в 405 г. Тип письменности, в основном, фонологический, с почти полным соответствием как в количестве, так и в дистрибуции фонем и графем. В течение более 1600-летнего существования он претерпел лишь незначительные изменения:
- в алфавит были включены графемы Օ օ взамен бывшего дифтонга աւ [ɑυ], перешедшего в [ɔ], и Ֆ ֆ — для обозначения соответствующей фонемы /f/, возникшей в среднеармянский период развития языка;
- была введена лигатура և (только строчная), обозначающая звуковой комплекс [ɛw], позднее [jɛv] (отдельно и в начальной позиции). Соответствующий прописной знак — Եւ, позднее — Եվ.
Вследствие исторических звукоизменений графемы Ե ե и Ո ո, в начальной позиции стали обозначать звуковые комплексы [jɛ] и [vɔ], а в остальных позициях — [ɛ] и [ɔ], таким образом, выступая как графические варианты букв Օ օ и Է է с определенными правилами орфографии.
В 1922–1924 гг. была проведена реформа правописания, целью которой было приблизить написание к произношению. Основные результаты этой реформы следующие:
- были полностью изъяты буквы է ē и օ ō, заменённые на ե (y)e и ո (v)o соответственно;
- начальные ե- [jɛ] и ո- [vɔ] были заменены на сочетания յէ ye и վո vo;
- была изъята буква ւ w в отдельном написании, сохранившись только как графический компонент сложной графемы ու; в прочих случаях буква ւ была заменена в соответствии с произношением (в основном на վ v);
- диграф ու u стал полноправной буквой, занявшей 34-е место в алфавите;
- лигатура և ew также стала полноправной буквой, занявшей 37-е место в алфавите; в некоторых случаях эта буква стала писаться вместо изначального сочетания եվ ev;
- сочетания ea, eo были заменены на ya, yo;
- сочетание իւ iw /ju/ было заменено на триграф յու yu;
- сочетание oy было заменено на uy, там, где оно произносилось как [uj];
- начальное յ y было заменено на հ h, там, где оно произносилось как [h], например: yarmar [hɑrmɑr] ‛удобный’ → harmar;
- перестал писаться непроизносимый յ y на конце слов: ծառայ caṙay [tsɑrɑ] ‛слуга’ → ծառա caṙa;
- сочетания ēa, ēo, ēi были заменены на eya, eyo, eyi: grēi ‛писал бы’ (аор. кон.) → greyi;
В 1940 г. новые правила были несколько пересмотрены. В частности:
- были частично возвращены буквы է ē и օ ō, прежде всего, в начале слов, в некоторых словах в конце, в сложных словах — в середине слов;
- начальные [jɛ] и [vɔ], как и прежде, стали писаться без начального согласного: ե e и ո o;
- написание протетического y сохранилось только между a/o и i, в прочих случаях было решено вернуться к написанию без y: greyi ‛писал бы’ → grei.
В настоящее время армянский алфавит содержит 39 знаков, обозначающих 36 фонем.
